عليه أن يقيم بالرّيّ، ويدافع القتال إلى أن يأتيه من خراسان المدد- وقائد يتولّى الأمور دونه، وقالوا له: إنّ مقامك [بمدينة الريّ] أرفق بأصحابك [وبك] ، وأقدر لهم على الميرة، وأكنّ من البرد، وتعتصم بالبيوت، وتقدر «1» على المماطلة، فقال طاهر: إنّ الرّأي ليس ما رأيتم، إنّ أهل الريّ لعليّ هائبون، ومن سطوته مشفقون، ومعه من أعراب البوادي وصعاليك [1] الجبال والقرايا كثير، ولست آمن، إن أقمت بالرّيّ، أن يثب أهلها بنا خوفا من عليّ، وما الرأي إلّا أن نسير إليه، فإن ظفرنا وإلّا عوّلنا «2» عليها، فقاتلناه فيها إلى [2] أن يأتينا مدد.
فنادى طاهر في أصحابه فخرج من الرّيّ في أقلّ من أربعة آلاف فارس، وعسكر على خمسة فراسخ، فأتاه أحمد بن هشام، وكان على شرطة طاهر، فقال له: إن أتانا عليّ بن عيسى فقال أنا عامل أمير المؤمنين، وأقررنا له بذلك، فليس لنا أن نحاربه، فقال طاهر: لم يأتني في ذلك شيء. فقال:
دعني وما أريد، فقال: افعل! فصعد المنبر، فخلع محمّدا، ودعا للمأمون بالخلافة، وساروا عنها، وقال له بعض أصحابه: إنّ جندك قد هابوا هذا الجيش، فلو أخّرت القتال إلى أن يشامّهم «3» أصحابك، ويأنسوا بهم، ويعرفوا وجه المأخذ في قتالهم، قال: إنّي لا أوتى من قلّة تجربة وحزم، إنّ أصحابي قليل، والقوم عظيم سوادهم، كثير عددهم، فإن أخّرت القتال اطلعوا على قلّتنا، واستمالوا من معي برهبة أو رغبة [3] ، فيخذلني.
[1] وصعاليق.
[2] إذ.
[3] برغبه وترهبه.
(1) وتقوى. P .C
(2) . نحولنا. R
(3) . يسامهم. P .C