كانت الفترة التي عاش فيها الميداني من حيث حركة تدوين الأمثال فترة جمع للتراث العظيم الذي ألفه الاخباريون واللغويون القدماء في هذا الحقل. كما كانت فترة غلب عليها التأليف في الموسوعات.
وكان كتاب الميداني أحد هذه الكتب الموسوعية الضخمة، ومن هنا تأتي أهميته لدارس الأمثال العربية القديمة. فقد استوعب جل - إن لم يكن كل - المؤلفات العربية التي سبقته في جمع الأمثال وأكثر هذه المؤلفات التي استوعبها، ضاعت مع ما ضاع من مصادرنا القديمة فلم نعد نعرف عنها غير أسمائها. وقد ذكر الميداني - في مقدمة مجمع الأمثال - أنه رجع إلى أكثر من خمسين كتاباً في الأمثال وذكر لنا أهم هذه المجموعات التي اعتمد عليها وهي - حسب الترتيب الزمني - كالآتي:
1-مجموعة أبي عمرو بن العلاء (ت145هـ/ 770م) [85] .
2 -مجموعة المفضل ابن يعلى الضبي (ت170هـ/ 786م) [86] .
3 -مجموعة أبي فيد مؤرج السدوسي (ت195هـ/ 809م) [87] .
4-مجموعة أبي عبيدة معمر بن المثنى (ت210هـ/ 825م) [88] .
5 -مجموعة أبي زيد الأنصاري (ت215هـ/ 830م) [89] .
6 -مجموعة الأصمعي (عبدالملك بن قريب) (ت حوالي 216هـ/ 831م) [90] .
7 -مجموعة أبي عبيد القاسم بن سلام (ت حوالي 223هـ/ 837م) [91] .
8 -مجموعة المفضل بن سلمة الضبي (كتاب الفاخر) (ت290هـ/ 903م) [92] .
9 -مجموعة حمزة بن الحسن الأصفهاني (ت360هـ/ 970م) [93] .
وهو يشير إلى أنه اعتمد - فيما يختص بقصص الأمثال - على أعمال كل من عبيد بن شرية وعطاء بن مصعب والشرقي بن القطامي، ومع ذلك فإن ما ذكره الميداني - في مقدمة كتابه - من أسماء ومراجع لا تُكوِّن إلا النزر القليل من عشرات اللغويين والنحويين والرواة الذين يشير إليهم في تضاعيف مجمع الأمثال [94] . وقد لاحظ زلهايم Sellheim أن الميداني لم يذكر أبا هلال العسكري صاحب كتاب الأمثال ولا أبا عبيد البكري صاحب كتاب فصل المقال في شرح كتاب الأمثال كمصدرين من مصادره [95] .