ثم قال تعالى: {وَلَمَّا سُقِطَ في أَيْدِيهِمْ} .
أي: ندموا على عبادته، {وَرَأَوْاْ أَنَّهُمْ قَدْ ضَلُّواْ} ، أي: علموا أنهم ضالون في عبادة العجل جائزون عن قصد السبيل، إذ عاينوه وقد حرق بالمِبْرَجِ ونسف في البحر، وهو لا يمنع ولا يدفع، {قَالُواْ لَئِن لَّمْ يَرْحَمْنَا رَبُّنَا} ، أي: يتعطف علينا بالتوبة. {وَيَغْفِرْ لَنَا} ، أي: ما جنيناه من عبادة العجل، {لَنَكُونَنَّ مِنَ الخاسرين} ، فأبى الله، تعالى، أن يقبل توبتهم إلا أن يقتلوا أنفسهم، على ما ذُكِرَ في سورة البقرة.