وقال السدي:"لما سألوه ملكًا يقاتلون معه أتاهم بعصا، وقال: إن صاحبكم طوله طول هذه العصا، فقاسوا أنفسهم بها، فلم يكونوا مثلها، فقال لهم: إن الله قد بعث لكم طالوت ملكًا قالوا ما كنت قط أكذب منك الساعة".
قال ابن عباس:"كان من بني إسرائيل سبط نبوة وسبط خلافة، ولم يكن طالوت من أحد السبطين، فلذلك قالوا: {أنى يَكُونُ لَهُ الملك عَلَيْنَا} أي من أين له ذلك؟، وليس هو [من أحد] السبطين {وَنَحْنُ أَحَقُّ بالملك مِنْهُ} ، لأنا من أحد السبطين".
وقال غيره:" [كان طالوت من سبط قد أتوا] ذنبًا فنزع منهم الملك، فلذلك أنكروا أن يكون ملكًا إذ هو من سبط قد أتوا ذنبًا، ونزع منهم الملك".
قال وهب بن منبه:"كان طالوت يطول بني إسرائيل من منكبيه إلى فوق؛"