وقال محمد بن مَسْلمة"الفقير":"الذي له مسكن يسكنه والخادم إلى ما هو أسفل من ذلك، و"المساكين": الذي لا مال له."
وقال أهل اللغة:"المسكين": الذي لا شيء له، و"الفقير": الذي له شيء يكفيه.
قال يونس: قلت لأعرابي: أفقير أنت؟ قال: لا، بل مسكين.
وقال عكرمة"الفقراء": من اليهود والنصارى، و"المساكين": من المسلمين.
واختار الطبري، وغيره أن يكون"الفقير": الذي يعطى بفقره فقط، و"المسكين": الذي يكون عليه مع فقره خضوع وذل السؤال.
وأنشد أهل اللغة قول الراعي:
أمَّا الفَقِيرُ الَّذِي كَانَتْ حَلُوبَتُهُ ... وَفْقَ الِعيَالَ فَلَمْ يُتْركْ لَهُ سَبَدُ