ولما كانت هذه الحالة يختلف ثبات الناس فيها بحسب اختلاف رجاحة عقولهم وصبرهم ومقدرتهم على حسن المخارج منها كان من لوازمها الابتلاء والاختبار فكان ذلك من المعاني التي يكنى بالفتنة عنهاكثيراً ولذلك تسامح بعض علماء اللغة ففسر الفتنة بالابتلاء وجرأه على ذلك قول الناس فتنت الذهب أو الفضة إذا أذابهما بالنار لتمييز الردئ من الجيد وهذا الإطلاق إن لم يكن مولداً فإن معنى الاختبار غير منظور إليه فِي لفظ الفتنة وإنما المنظور إليه ما فِي الإذابة من الاضطراب والمرج وقد سمى القرآن هاروت وماروت فتنة وقال: {إن الذين فتنوا المؤمنين والمؤمنات} [البروج: 10] وقال: {لا يفتننكم الشيطان} [الأعراف: 27] .
والإخبار عن أنفسهم بأنهم فتنة إخبار بالمصدر للمبالغة وقد أكّدت المبالغة بالحصر الإضافي والمقصد من ذلك أنهما كانا يصرحان أن ليس فِي علمهما شيء من الخير الإلهي وأنه فتنة محضة ابتلاء من الله لعباده فِي مقدار تمسكهم بدينهم وإنما كانا فتنة لأن كل من تعلم منهما عمل به.
فلا تكفر كما كفر السحرة حين نسبوا التأثيرات للآلهة وقد علمت سرها.
وفي هذا ما يضعف أن يكون المقصد من تعليمهما الناس السحر إظهار كذب السحرة الذين نسبوا أنفسهم للألوهية أو النبوءة.