الأهداف التي تبتغى من الترميز تتلخص فيما يلي:
التخفيف: وتلك فائدة للقارئ ؛ وذلك أنه إن كان معنى الرمز واضحًا لديه، فمن الأسهل عليه أن يقرأ حرفًا واحدًا، مثل (خ) بدل أن يقرأ عشرة حروف نحو (صحيح البخاري) ، وتتبين قيمة ذلك بالنسبة إلى المحدثين، فعندما يكون الذي أخرج الحديث عشرة من أصحاب الكتب المسندة يكون قد توفر على المحدث قراءة تسعين حرفًا وربما أكثر ، وإذا كان مجال دراسته أو بحثه مئات الأحاديث أو ألوفها، كان لذلك تخفيف لا يُستَخف به.
الوضوح: وهو فائدة للقارئ أيضًا، فإن الأمر الذي يتبين بحرف واحد أجلى مما يحتاج إلى مجموعة من الحروف هذا بالإضافة إلى أن الرمز يكتب بصورة الحرف الكاملة المفردة نحو (خ) ، (م) أو صورة حرفين كذلك، نحو (خط) ، وهذا بالنسبة للقارئ أجلى من أن يتتبع بنظره مجموعة من الحروف.
وهذا كما أن الأرقام الترتيبية أوضح من الألفاظ الترتيبية.
الاقتصاد: وهي فائدة للكاتب، والطابع، والناشر.
ففي موسوعة كبيرة تشتمل على عشرات الألوف من الأحاديث تتكرر فيها أسماء الكتب المسندة مرات بعدد كل حديث ورد فيها، ويتضاعف ذلك بمضاعفة أسماء الكتب المرموز إليها، وبتعدد نسخ الكتاب المطبوع، فقد تصل فائدة استعمال الرموز إلى توفير عشرات الألوف أو مئات الألوف من الكلمات، وربما وصلت إلى الملايين باعتبار تكرر النسخ المطبوعة) ؛ ثم ذكر قوائم الرموز .
وقال عبد السلام هارون في (تحقيق النصوص ونشرها) (ص57-59) : (وهناك رموز واختصارات لبعض الكلمات أو العبارات ، نجدها في المخطوطات القديمة ، ولا سيما في كتب الحديث . وهذا مما سبق به أسلافنا العربُ ، أو علماء العجم المتأخرون ، وقلدهم في ذلك الفرنجة) (1) .
ثنا = حدثنا.
ثني = حدثني.
نا = حدثنا، أو أخبرنا (2) .
دثنا = حدثنا.
(1) انظر (المطالع النصرية) (ص200-202) ، و (تدريب الراوي) (157-207) و (قواعد التحديث) للقاسمي.
(2) قلت: المعروف أن (نا) مختصر (حدثنا) وحدها ، وأنها لا تجيء اختصارًا لكلمة (أخبرنا) .