الاعتكاف في اللغة [1] : افتعال من العكوف، افتعل أي دخل في العكوف، مأخوذ من عكف على شيء أي لزمه وداوم عليه. ومنه قول إبراهيم -عليه السلام-: {مَا هَذِهِ التَّمَاثِيلُ الَّتِي أَنْتُمْ لَهَا عَاكِفُونَ} [2] ، أي لها ملازمون، وقول الله تعالى: {يَعْكُفُونَ عَلَى أَصْنَامٍ لَهُمْ} [3] ، أي يلازمونها ويداومون عليها.
أما تعريف الاعتكاف في الاصطلاح: فهو لزوم مسجد لطاعة الله بنية.
فقولنا: لزوم مسجد، خرج منه الدار، والمصليات، ونحو ذلك.
فلا بد للاعتكاف أن يكون في المسجد، كما قال تعالى: {وَأَنْتُمْ عَاكِفُونَ فِي الْمَسَاجِدِ} [4] ، ولأن النبي - صلى الله عليه وسلم - لم يعتكف إلا في المسجد.
على قولين عند الفقهاء: فالجمهور [5] يقولون بأن المرأة كالرجل لا يصح اعتكافها إلا في المسجد فلا يصح اعتكافها في مسجد بيتها.
وقال الحنفية [6] : يجوز اعتكاف المرأة في مسجد بيتها؛ لأنه هو موضع صلاتها.
والأولى: ما ذهب إليه الجمهور، لكن لا يكون ذلك إلا بشرطين:
(1) المصباح المنير والمفردات، مادة:"عكف" (2/ 424) .
(2) سورة الأنبياء: 52.
(3) سورة الأعراف: 138.
(4) سورة البقرة: 187.
(5) انظر في ذلك: حاشية العدوي (1/ 41) ، المجموع (6/ 484) ، كشاف القناع (2/ 352) .
(6) تبيين الحقائق (1/ 350) ، بدائع الصنائع (2/ 129) .