رسالة في حدود الأشياء ورسومها)، وهذا الجوهر «ليس مركبا من قوة قابلة للفساد» (ابن سينا، الاشارات ص 178) وانما هو «مجرد عن المادة في ذاته مقارن لها في فعله» (تعريفات الجرجاني) وهذا القول بجوهرية العقل موجود في اكثر كتب الفلاسفة، فالفارابي يقول ان القوة العاقلة «جوهر بسيط مقارن للمادة، يبقى بعد موت البدن، وهو جوهر أحدي، وهو الانسان على الحقيقة» (عيون المسائل 64) وابن سينا لا يتحدث عن القوة العاقلة الا ليطلق عليها اسم الجوهر، وهو يسمّي الجوهر المتبرئ من المواد من كل جهة عقلا، وهو النفس الناطقة التي يشير اليها كل أحد بقوله: أنا.
2 -وثاني هذه المعاني قولهم ان العقل قوة النفس التي بها يحصل تصور المعاني، وتأليف القضايا والأقيسة. والفرق بينه وبين الحس أن العقل يستطيع ان يجرد الصورة عن المادة، وعن لواحق المادة، اما الحس فانه لا يستطيع ذلك.
فالعقل اذن قوة تجريد، تنتزع الصور من المادة، وتدرك المعاني الكلية كالجوهر والعرض، والعلة والمعلول، والغاية والوسيلة، والخير والشر الخ. ولهذه القوة عند فلاسفة الإسلام عدة مراتب:
اولاها مرتبة العقل الهيولاني ( elleiretam ecnegilletnI) وهو الاستعداد المحض لادراك المعقولات «و انما نسب الى الهيولي لأن النفس في هذه المرتبة تشبه الهيولى الاولى الخالية في حد ذاتها من الصور كلها» . (تعريفات الجرجاني) ، والعقل الهيولاني مرادف للعقل بالقوة ( ecnassiup netcelletnI) وهو العقل الذي يشبه الصفحة البيضاء التي لم ينقش عليها شيء بالفعل.
وثانيتها مرتبة العقل بالملكة ( edutibaH- ecnegilletnI) ، وهو العلم بالضروريات، واستعداد النفس بذلك لاكتساب النظريات.
وثالثتها مرتبة العقل بالفعل ( etce ne ecnegilletnI) ، وهو ان تصير النظريات مخزونة عند القوة العاقلة بتكرار الاكتساب بحيث يحصل لها ملكة الاستحضار متى شاءت من غير تجشم كسب جديد، لكنها لا تشاهدها بالفعل (تعريفات الجرجاني) .