فصل
قال الفخر:
المثل فِي أصل كلامهم بمعنى المثل وهو النظير، ويقال مثل ومثل ومثيل كشبه وشبه وشبيه، ثم قيل للقول الثائر الممثل مضر به بمورده: مثل، وشرطه أن يكون قولاً فيه غرابة من بعض الوجوه. انتهى انتهى. {مفاتيح الغيب حـ 2 صـ 66}
وقال أبو حيان:
المثل فِي أصل كلام العرب بمعنى المثل والمثيل، كشبه وشبه وشبيه، وهو النظير، ويجمع المثل والمثل على أمثال.
قال اليزيدي: الأمثال: الأشباه، وأصل المثل الوصف، هذا مثل كذا، أي وصفه مساوٍ لوصف الآخر بوجه من الوجوه.
والمثل: القول السائر الذي فيه غرابة من بعض الوجوه.
وقيل: المثل، ذكر وصف ظاهر محسوس وغير محسوس، يستدل به علي وصف مشابه له من بعض الوجوه، فيه نوع من الخفاء ليصير فِي الذهن مساوياً للأول فِي الظهور من وجه دون وجه.
والمقصود من ذكر المثل أنه يؤثر فِي القلوب ما لا يؤثره وصف الشيء فِي نفسه، لأن الغرض من ضرب المثل تشبيه الخفي بالجلي، والغائب بالشاهد، فيتأكد الوقوف على ماهيته ويصير الحس مطابقاً للعقل.