محورا للأقوال والأخبار التي أوردها، فأورد بعد الآيات القرآنية والأحاديث النبوية، ثم كلام الإمام علي، ثم الأئمة، ثم العباسيين من غير الخلفاء، وعلى ذلك النهج سار في كل فصول الكتاب، وقدم لكل فصل مقدمة اشتملت على كل أبوابه. وعلى الرغم من أنه لا يوجد بين هذه الأقوال جامع يربطها إلا بلاغتها أو طرافتها، فهي في مجموعها قد تكون أكثر إفادة في فهم الشخصية والإحاطة بجوانبها المختلفة.

وقد اتّبع المؤلف من سبقوه في التأليف الأدبي، كالجاحظ وابن قتيبة، في مزج الجد بالهزل، ترويحا عن النفس واستدراجا للقارىء، ولكنه خصص للهزل والمجون أبوابا في كل فصل، وأخلى الفصل الأول منه، احتراما للقرآن الكريم، ومقام رسول الله صلى الله عليه وسلم وآل البيت. وقصد المؤلف كما صرّح هو نفسه في مقدمة الفصل الأول أن يخلو الكتاب من الخطب والقصائد الطّوال، وأن يكون مجموعة أقوال بليغة وطريفة وغير مترابطة، بحيث يصدق عليه عنوان «نثر الدر» .

يبقى أن نشير إلى أنه لا توجد نسخة كاملة تضم كل فصول «نثر الدر» إلا واحدة موجودة في مكتبة كوبريللي بأنقرة، وقد صوّرتها دار الكتب المصرية بجميع فصولها، وهي هذه النسخة التي اعتمدنا عليها أساسا في إخراج هذه الطبعة. وهذه النسخة موجودة بدار الكتب المصرية، فن الأدب رقم 4428، رقم الميكروفيلم 1788. وهي سبعة فصول أو أجزاء، كل جزأين في مجلد، والجزء السابع في مجلد منفرد.

كما نشير إلى أن هذا الكتاب طبعته الهيئة المصرية العامة للكتاب في سبعة أجزاء ما بين سنتي 1978و 1991، كما يلي:

الجزء الأول صدر سنة 1978. الجزء الثاني صدر سنة 1981. الجزء الثالث صدر سنة 1984. الجزء الرابع صدر سنة 1985. الجزء الخامس صدر سنة 1987.

الجزء السادس (القسم الأول منه) صدر سنة 1989. الجزء السادس (القسم الثاني منه) صدر سنة 1990. الجزء السابع صدر سنة 1991.

وطبع هذا الكتاب أيضا في تونس الدار التونسية مطبعة الاتحاد العام التونسي للشغل سنة 1983، بتحقيق عثمان بوغنجي وفي هذه الطبعة تصحيفات كثيرة.

ونشير أخيرا إلى أننا اعتمدنا عند تحقيقنا لهذا الكتاب على المخطوطة المحفوظة بدار الكتب المصرية، كما قارنّا المخطوط مع طبعة الهيئة المصرية، ومع الطبعة التونسية. والحمد لله أولا وآخرا.

صورة اللوحة (أ) من الورقة الأولى من المخطوط

صورة اللوحة (ب) من الورقة الأولى من المخطوط

صورة اللوحة (أ) من الورقة الأخيرة من المخطوط

صورة اللوحة (ب) من الورقة الأخيرة من المخطوط