في الفقاريات الدنيا ينتج الفص المتوسط للنخامية هرمونًا محفزًا لحاملات الصبغ الأسود (MSH) ، والذي يتحكم في انتشار الصبغ الأسود بداخل الخلايا التي تحمل الصبغ، فتمكنهم من مضاهاه الوسط المحيط بالحيوان بدرجة أكبر.

أما في الطيور والثدييات، فتقوم خلايا في الفص الأمامي للنخامية وليس الفص المتوسط الذي تفتقر إليه الطيور وبعض الثدييات كلية - بإنتاج هذا الهرمون.

ويبدو أن للهرمون (MSH) دورًا يسيرًا فقط فيما يختص بظاهرة التصبغ في حاله الحيوانات الداخلية الحرارة، حتى بالرغم من أنه يسبب قتامة في حالة البشر عند حقنهم به في تيار الدم.

وتتم السيطرة على هذه الغدة من قبل المنطقة (تحت سرير المخ) ، وهي جزء من الدماغ يربط أجهزة السيطرة العصبية والغدد الصماء.

وتعتبر وظيفة الغدة النخامية في الدرجة الأولى وظيفة تنظيمية، هرمونات النمو من عملقة وقزامة، وهرمونات منشطة للغدد التناسلية وهرمون الأكسيتوسين المسمى هرمون الميلاد السريع، والفازوبرسين المانع لإدرار البول.

النخامية الخلفية:

لا يعتبر الفص الخلفي غدة داخلية الإفراز حقيقية؛ وإنما هو مركز اختزان وتحرير للهرمونات التي تم تصنيعها كليه في تحت سرير المخ؛ حيث يقوم تحت سرير المخ (الهيبوثلاموس) بإصدار اثنين من الهرمونات التابعة للفص الخلفي للنخامية.

يتشابه الهرمونان للفص الخلفي في الثدييات لأقصى درجه كيميائيًّا، وهما:

أوكسيتين (المعجل بالولادة) :

فازوبرسين أو الضاغط للأوعية الدموية.

فكلاهما ببتيدات عديدة بثمانية أحماض أمينية ويسميان"ثمانيات الببتيدات"، وهما من أسرع الهرمونات تأثيرًا بالجسم؛ حيث إنهما قادران على إحداث استجابة في خلال ثواني من تحررهما من الفص الخلفي.

• يقوم الهرمون أوكسيتوسين بوظيفتين هامتين متخصصتين في التكاثر في حالة الإناث البالغة للثدييات.

• فهو يحفز تقلص العضلات الملساء للرحم أثناء الولادة، يستخدم هذا الهرمون ISF لإتمام خروج المولود أثناء الولادة المتعسرة، ولمنع النزيف بعد الولادة.