الأشعث والله لا نأتي هذه أبدا ونرضى معك أو نقاتل معك وتابعه أشراف أهل اليمن وركنوا إلى الصلح وكرهوا القتال ما تكلم به عبد الله بن عمرو وأهل العراق

قال وذكروا أن معاوية دعا عبد الله بن عمرو بن العاص فأمره أن يكلم أهل العراق فأقبل عبد الله بن عمرو حتى إذا كان بين الصفين نادى يا أهل العراق أنا عبد الله بن عمرو بن العاص أنه قد كانت بيننا وبينكم أمور للدين والدنيا فإن تك للدين فقد والله أسرفنا وأسرفتم وإن تك للدنيا فقد والله أعذرنا وأعذرتم وقد دعوناكم لأمر لو دعوتمونا إليه أجبناكم فإن يجمعنا وإياكم الرضا فذلك من الله وإلا فاغتنموا هذه الفرجة لعل الله أن ينعش بها الحي وينسي بها القتيل فإن بقاء المقلد بعد الهالك قليل

فقال علي لسعد بن قيس أجب الرجل وقد كان عبد الله بن عمرو قاتل يوم صفين بسيفين وكان من حجته أن قال أمرني رسول الله أن أطيع أبي

فتقدم سعد بن قيس حتى إذا كان بين الصفين نادى يا أهل الشام إنه كانت بيننا وبينكم أمور حامينا فيها على الدين والدنيا وقد دعوتمونا إلى ما قاتلناكم عليه أمس ولم يكن ليرجع أهل العراق إلى عراقهم ولا أهل الشام إلى شامهم بأمر أجمل منه فإن يحكم فيه بما أنزل الله فالأمر في أيدينا وإلا فنحن نحن وأنتم أنتم وإن الناس ثاروا إلى علي عند كلام عبد الله بن عمرو فقالوا أجب القوم إلى ما دعوك اليه فإنا دعونا عثمان إلى ما دعاك القوم إليه فأبى فقاتلناه

فبعث علي الأشعث إلى أهل الرايات يأمرهم أن ينقضوها ويرجعوا إلى رحالهم حتى يبرموا رأيهم ما خاطب به عتبة بن أبي سفيان الأشعث بن قيس

قال وذكروا أن معاوية دعا عتبة فقال له ألن إلى الأشعث كلاما فإنه إن رضي بالصلح رضيت به العامة فخرج عتبة حتى إذا وقف بين الصفين نادى الأشعث فأتاه

فقال عتبة أيها الرجل إن معاوية لو كان لاقيا أحدا غيرك وغير علي لقيك إنك رأس أهل العراق وسيد أهل اليمن ومن قد سلف إليه من عثمان ما قد سلف من الصهر والعمل ولست كأصحابك

أما الأشتر فقتل عثمان وأما عدي فخصص وأما سعد بن قيس فقلد عليا دينه وأما شريح بن هانىء وزحر بن قيس فلا يعرفان غير الهوى وأما أنت فحاميت عن أهل العراق تكرما وحاربت أهل الشام حمية وقد والله بلغنا منك ما أردنا وبلغت منا ما أردت وإنا لا ندعوك إلى ما لا يكون منك من تركك عليا ولا نصرة معاوية ولكنا ندعوك إلى البقية التي فيها صلاحك وصلاحنا

فتكلم الأشعث فقال يا عتبة أما قولك إن معاوية لا يلقى إلا عليا فلو لقيني ما زاد ولا عظم في عيني ولا صغرت عنه ولئن أحب أن أجمع بينه وبين علي لأفعلن وأما قولك إني رأس أهل العراق وسيد أهل اليمن فالرأس الأمير والسيد المطاع