الكبير، وهي ليست طويلة إذا ما قورنت بمقدمات أسلافه الطبري وابن عطية وغيرهما، على خلاف ما ذكر الذهبي من أنه قدم لتفسيره مقدمة طويلة هامة. [1]

كما أنها ليست شاملة كمقدماتهم، ولعل المصنف لم يرد ما أراده السابقون من تقديم أبحاث بين يدي تفاسيرهم تتضمن ما يجب على طالب التفسير معرفته قبل البدء في التفسير، فقد اكتفى الحافظ ببيان أحسن طرق التفسير، وما يتعلق بذلك من المسائل.

كما رأى الحافظ أن يلحق بالتفسير كتابا ألفه في فضائل القرآن، مقتديا بالبخاري رحمه الله الذي أخر كتاب الفضائل عن كتاب التفسير في «صحيحه» ، ثم عدل عن رأيه ووجد أن تقديم الفضائل على التفسير هو الأولى، وهو ما عمد إليه في آخر نسخة مخطوط من كتابه، وهي في مكتبة الحرم المكي برقم [ (90) تفسير] كتبت في عصر المؤلف وقبل وفاته كما هو ثابت في التاريخ الذي في أواخر الأجزاء [2] .

يقول المصنف في «ص 11» من المخطوط المذكور على ما ذكره الأستاذ الزهراني:

وذكر البخاري رحمه الله كتاب فضائل القرآن بعد كتاب التفسير

(1) انظر: التفسير والمفسرون للذهبي: 1/ 244.

(2) انظر: الإمام ابن كثير المفسر للزهراني: 187.