قَالَ الإِمَام أَحْمد رَحمَه الله فِي خطْبَة كِتَابه فِي الرَّد على الْجَهْمِية الْحَمد لله الَّذِي جعل فِي كل زمَان فَتْرَة من الرُّسُل بقايا من أهل الْعلم يدعونَ من ضل إِلَى الْهدى ويصبرون مِنْهُم على الْأَذَى يحيون بِكِتَاب الله الْمَوْتَى ويبصرون بِنور الله أهل الْعَمى فكم من قَتِيل لإبليس قد أحيوه وَكم من ضال تائه قد هدوه فَمَا أحسن أَثَرهم على النَّاس وَمَا أقبح أثر النَّاس عَلَيْهِم ينفون عَن كتاب الله تَحْرِيف الغالين وانتحال المبطلين وَتَأْويل الْجَاهِلين الَّذين عقدوا ألوية الْبِدْعَة وأطلقوا عنان الْفِتْنَة فهم يَخْتَلِفُونَ فِي الْكتاب مخالفون للْكتاب مجمعون على مُفَارقَة الْكتاب يَقُولُونَ على الله وَفِي الله وَفِي كتاب الله بِغَيْر علم يَتَكَلَّمُونَ بالمتشابه من الْكَلَام ويخدعون جهال النَّاس بِمَا يشبهون عَلَيْهِم فنعوذ بِاللَّه من فتن المضلين

(فصل)

وَمِمَّا يَنْبَغِي الاعتناء بِهِ علما وَمَعْرِفَة وقصدا وَإِرَادَة الْعلم بِأَن كل إِنْسَان بل كل حَيَوَان إِنَّمَا يسْعَى فِيمَا يحصل لَهُ اللَّذَّة وَالنَّعِيم وَطيب الْعَيْش ويندفع بِهِ عَنهُ أضداد ذَلِك وَهَذَا مَطْلُوب صَحِيح يتَضَمَّن سِتَّة أُمُور

أَحدهَا معرفَة الشَّيْء النافع للْعَبد الملائم لَهُ الَّذِي بحصوله لذته وفرحه وسروره وَطيب عيشه

الثَّانِي معرفَة الطَّرِيق الموصلة إِلَى ذَلِك

الثَّالِث سلوك تِلْكَ الطَّرِيق

الرَّابِع معرفَة الضار المؤذي المنافر الَّذِي ينكد عَلَيْهِ حَيَاته

الْخَامِس معرفَة الطَّرِيق الَّتِي إِذا سلكها أفضت بِهِ إِلَى ذَلِك

السَّادِس تجنب سلوكها

فَهَذِهِ سِتَّة أُمُور لَا تتمّ لَذَّة العَبْد وسروره وفرحه وَصَلَاح حَاله إِلَّا باستكمالها وَمَا نقص مِنْهَا عَاد بِسوء حَاله وتنكيد حَيَاته

وكل عَاقل يسْعَى فِي هَذِه الْأُمُور لَكِن أَكثر النَّاس غلط فِي تَحْصِيل هَذَا الْمَطْلُوب المحبوب النافع إِمَّا فِي عدم تصَوره ومعرفته وَإِمَّا فِي عدم مَعْرفَته الطَّرِيق الموصلة إِلَيْهِ فهذان غلطان سببهما الْجَهْل ويتخلص مِنْهُمَا بِالْعلمِ