وأكثر المفسرين على أن معناه هاهنا: المطر الكثير، فقد قال ابن عباس وسعيد بن جبير وقتادة ومحمد بن إسحاق: (لما أبى فرعون وقومه الإيمان دعا عليهم موسى، فقال: يا رب إن عبدك فرعون بغى وعتا، وإن قومه قد نقضوا عهدك، رب فخذهم بعقوبة، فأرسل الله عليهم السماء بالماء فامتلأت بيوت القبط ماء حتى قاموا في الماء إلى تراقيهم من جلس منهم غرق، ولم يدخل بيوت بني إسرائيل من الماء قطرة، ودام ذلك عليهم سبعة أيام، فقالوا لموسى: ادع لنا ربك يكشف عنا فنؤمن لك، فدعا ربه فرفع عنهم الطوفان، فلم يؤمنوا، فأنبت الله لهم في تلك السنة ما لم ينبته قبل ذلك من الكلأ والزرع، فقالوا: هذا ما كنا نتمنى وما كان ذلك الماء إلا نعمة علينا، فبعث الله عليهم الجراد) وهو معروف، والواحدة: جرادة ونبت مجرود قد أكل الجراد زورقه.
وقال اللحياني: (أرض جَرِدَة ومَجرُودَة قد لحسها الجراد) وإذا أصاب الجراد الزرع قيل: جُرِد الزرع، وأصل هذا كله من الجَرْد وهو: أخذك الشيء من الشيء جرفاً وسحقاً، ومن هذا يقال للثوب الذي قد ذهب زِئْبِرُه: جَرْد، وأرض جَرْداء: لا نبات فيها، ومكان أجْرَد.
قالوا: (فأكلت الجراد عامة زروعهم وثمارهم حتى إن كانت لتأكل الأبواب والسقوف حتى تقع دورهم ولا تدخل بيوت بني إسرائيل فعجّوا وأعطوا موسى عهد الله لئن كشف الله ذلك أن يؤمنوا، فدعا موسى فكشف الله الجراد بعد ما أقام عليهم سبعة أيام، وكان قد بقيت من غلاتهم بقية. فقالوا: قد بقي لنا ما هو كافينا فما نحن بتاركي ديننا، فبعث الله عليهم القُمّل) .
واختلفوا فيه. فقال ابن عباس في رواية عطاء: (هو الدبى) [ومثل ذلك روى الوالبي عنه.
وهو قول مجاهد والسدي وقتادة والكلبي قالوا: (القمل الدبى: الصغار التي لا أجنحة لها]) .
وقال عكرمة: (هي بنات الجراد) . وهذا القول هو اختيار الفراء قال: (القُمّل الدبا التي لا أجنحة لها) .