قلت: ليس المعنى بواحد وبينهما فرق، لأن المراد: سواء علينا أفعلت هذا الفعل الذي هو الوعظ، أم لم تكن أصلا من أهله ومباشريه، فهو أبلغ في قلة اعتدادهم بوعظه، من قولك:

أم لم تعظ. .

ثم أضافوا إلى قولهم هذا قولا آخر لا يقل عن سابقه في الغرور وانطماس البصيرة فقالوا:

إِنْ هذا إِلَّا خُلُقُ الْأَوَّلِينَ أي: ما هذا الذي تنهانا عنه من التطاول في البنيان، ومن اتخاذ المصانع .. إلا خلق آبائنا الأولين، ومنهجهم في الحياة، ونحن على آثارهم نسير وعلى منهجهم نمشي.

قال القرطبي ما ملخصه: قرأ أكثر القراء إِلَّا خُلُقُ الْأَوَّلِينَ - بضم الخاء واللام - أي: عادتهم ودينهم ومذهبهم وما جرى عليه أمرهم ..

وقرأ ابن كثير وأبو عمرو والكسائي إلا خلق الأولين - بفتح الخاء وإسكان اللام - أي:

ما هذا الذي جئتنا به يا هود إلا اختلاق الأولين وكذبهم، والعرب تقول: حدثنا فلان بأحاديث الخلق، أي: بالخرافات والأحاديث المفتعلة .. .

وعلى كلتا القراءتين فالآية الكريمة تصور ما كانوا عليه من تحجر وجهالة تصويرا بليغا.

ثم انتقلوا بعد ذلك إلى غرور أشد وأشنع فقالوا: وَما نَحْنُ بِمُعَذَّبِينَ.

أي: هذه: حالنا التي ارتضيناها لحياتنا، وما نحن بمعذبين على هذه الأعمال التي نعملها.

وهكذا رد قوم هود على نبيهم - عليه السلام - بهذا الرد السيئ الذي يدل على استهتارهم وجفائهم وجمودهم على باطلهم.

ولذا جاءت نهايتهم الأليمة بسرعة وحسم، قال - تعالى -: فَكَذَّبُوهُ فَأَهْلَكْناهُمْ.

أي: أصر قوم هود على باطلهم وغرورهم فأهلكناهم بِرِيحٍ صَرْصَرٍ عاتِيَةٍ سَخَّرَها عَلَيْهِمْ سَبْعَ لَيالٍ وَثَمانِيَةَ أَيَّامٍ حُسُوماً، فَتَرَى الْقَوْمَ فِيها صَرْعى، كَأَنَّهُمْ أَعْجازُ نَخْلٍ خاوِيَةٍ أهلكهم الله - تعالى - دون أن تنفعهم أموالهم، أو قوتهم التي كانوا يدلون بها ويقولون:

مَنْ أَشَدُّ مِنَّا قُوَّةً.

وختم - سبحانه - قصتهم بما ختم به قصة نوح مع قومه من قبلهم، فقال - تعالى -:

إِنَّ فِي ذلِكَ لَآيَةً وَما كانَ أَكْثَرُهُمْ مُؤْمِنِينَ. وَإِنَّ رَبَّكَ لَهُوَ الْعَزِيزُ الرَّحِيمُ.