قوله {وَإِنِّي خِفْتُ الموالي مِن وَرَآئِي} قرأ عثمان ويحيى بن يعمر ، (خفت) بفتح الخاء والفاء وكسر التاء مشدّدا الموالي بسكون الياء بمعنى ذهب الموالي وقلّت ، الباقون: (خفت) بكسر الخاء وضم التاء من الخوف ، الموالي نصباً ، خاف أن يرثه غير الولد ، وقيل: خاف عليهم تبديل دين الله عزّ وجلّ وتغيير أحكامه وأن لا يحسنوا الخلافة له على أُمّته ، فسأل ربّه ولداً صالحاً يأمنه على أُمّته ، والموالي بنو العمّ وقيل: الأولي والولي والمولى في كلام العرب واحد ، وقال مجاهد: العصبة ، وقال أبو صالح: الكلالة ، وقال الكلبي: الورثة من ورائي من بعد موتي {وَكَانَتِ أمرأتي عَاقِراً} لا تلد {فَهَبْ لِي مِن لَّدُنْكَ} أعطني من عندك {وَلِيّاً} ابناً {يَرِثُنِي وَيَرِثُ} وقرأ يحيى بن يعمر ويحيى بن وثاب والأعمش وأبو عمرو والكسائي بالجزم فيهما على جواب الدّعاء ، وقرأ الباقون بالرفع على الحال والصفة ، أي وليّاً وارثاً ، وقرأ ابن عبّاس ويحيى بن يعمر: يرثني ، وأرث {مِنْ آلِ يَعْقُوَب} النبّوة ، يعني يرث النبوّة والعلم ، وقال الحسن: معناه يرثني مالي ويرث من آل يعقوب النبوّة والحبورة ، وقال الكلبي: هو يعقوب بن ماثان اخو زكريا وليس يعقوب أب يوسف {واجعله رَبِّ رَضِيّاً} أي صالحاً براً تقياً مرضيّاً ، وقال أبو صالح: معناه: اجعله نبياً كما جعلت أباه نبيّاً .
أخبرنا عبد الله بن حامد الأصفهاني وشعيب بن محمد البيهقي قالا: أخبرنا: مكّي بن عبدان عن أحمد بن الأزهر عن روح بن عبادة عن سعيد عن قتادة عن بشر بن نهيك"أنّ رسول الله صلى الله عليه وسلم كان إذا قرأ هذه الآية {يَرِثُنِي وَيَرِثُ مِنْ آلِ يَعْقُوبَ} يقول عند ذلك:"رحم الله زكريا ، ما كان عليه من ورثة"."