{قَالُواْ أَنُؤْمِنُ لَكَ واتبعك الأرذلون} الاستفهام للإنكار أي كيف نتبعك ونؤمن لك ، والحال أن قد اتبعك الأرذلون؟ وهم جمع أرذل ، وجمع التكسير أرذال ، والأنثى: رذلى ، وهم الأقلون جاهاً ومالا ، والرذالة الخسة والذلة ، استرذلوهم لقلة أموالهم وجاههم ، أو لاتضاع أنسابهم.
وقيل: كانوا من أهل الصناعات الخسيسة ، وقد تقدم تفسير هذه الآيات في هود.
وقرأ ابن مسعود ، والضحاك ، ويعقوب الحضرمي:"وأتباعك الأرذلون"قال النحاس: وهي قراءة حسنة ، لأن هذه الواو تتبعها الأسماء كثيراً ، وأتباع جمع تابع ، فأجابهم نوح بقوله: {وَمَا عِلْمِي بِمَا كَانُواْ يَعْمَلُونَ} كان زائدة ، والمعنى: وما علمي بعملهم أي لم أكلف العلم بأعمالهم.
إنما كلفت أن أدعوهم إلى الإيمان والإعتبار به ، لا بالحرف والصنائع والفقر والغنى ، وكأنهم أشاروا بقولهم: {واتبعك الأرذلون} إلى أن إيمانهم لم يكن عن نظر صحيح ، فأجابهم بهذا.
وقيل: المعنى: إني لم أعلم أن الله سيهديهم ويضلكم.
{إِنْ حِسَابُهُمْ إِلاَّ على رَبّي لَوْ تَشْعُرُونَ} أي ما حسابهم ، والتفتيش عن ضمائرهم وأعمالهم إلاّ على الله لو كنتم من أهل الشعور والفهم ، قرأ الجمهور: {تشعرون} بالفوقية ، وقرأ ابن أبي عبلة وابن السميفع والأعرج وأبو زرعة بالتحتية ، كأنه ترك الخطاب للكفار ، والتفت إلى الإخبار عنهم.
قال الزجاج: والصناعات لا تضرّ في باب الديانات ، وما أحسن ما قال: {وَمَا أَنَاْ بِطَارِدِ المؤمنين} هذا جواب من نوح على ما ظهر من كلامهم من طلب الطرد لهم: {إِنْ أَنَا إِلاَّ نَذِيرٌ مُّبِينٌ} أي ما أنا إلا نذير موضح لما أمرني الله سبحانه بإبلاغه إليكم ، وهذه الجملة كالعلة لما قبلها.
{قَالُواْ لَئِن لَّمْ تَنتَهِ يا نوح لَتَكُونَنَّ مِنَ المرجومين} أي إن لم تترك عيب ديننا وسبّ آلهتنا لتكونن من المرجومين بالحجارة.