و"ملائكة"جمع"مَلَك"، واختلف فِي"ملك"على ستة أقوال، وذلك أنهم اختلفوا فِي ميمه، ها هي أصلية أو زائدة؟ والقائلون بأصالتها اختلفوا.

فقال بعضهم:"ملك"وزنه"فَعَلٌ"من المِلْك، وشذّ جمعه على"فَعَائلة"، فالشذوذ فِي جمعه فقط.

وقال بعضهم: بل أصله"مَلأْك"، والهمزة فيه زائدة كـ"شَمْأَل"، ثم نقلت حركة الهمزة إلى"اللام"، وحذفت الهمزة تخفيفاً، والجمع جاء على أصل الزيادة، فهذان قولان عند هؤلاء.

والقائلون بزيادتها اختلفوا أيضاً:

فمنهم من قال: هو مشتقٌّ من"أَلَكَ"أي: أرسل، ففاؤه همزة، وعينه لام؛ ويدلّ عليه قوله: [المنسرح]

أَبْلِغْ أَبا دَخْتَنُوسَ مَألُكَةً ... عَنِ الَّذِي قَدْ يُقَالُ مِلْكَذِب

وقال الآخر: [الرمل]

وَغُلاَمٍ أَرْسَلَتْهُ أُمُّهُ ... بِأَلُوكٍ فَبَذَلْنَا مَا سَأَلْ

وقال آخر: [الرمل]

أَبْلِغِ النُّعْمَانَ عَنِّي مَأْلَكاً ... أَنَّه قَدْ طَالَ حَبْسِي وَانْتِظَاري

فأصل ملك: ثم قلبت العين إلى موضع الفاء"، و"الفاء"إلى موضع"العين"على وزن"مَفْعَلٍ"ثم نقلت حركة"الهمزة " إلى"اللام"، وحذفت " الهمزة"تخفيفاً، فيكون وزن ملك:"مَعَلاً"بحذف الفاء."

ومنهم من قال: هو مشتقّ من"لأك"أي: أرسل أيضاً، ففاؤه لام، وعينه همزة، ثم نقلت حركة الهمزة، وحذفت كما تقدّم، ويدلّ على ذلك أنه قد نطق بهذا الأصل قال: [الطويل]

فَلَسْتَ لإِنْسِيٍّ وَلَكِنْ لمَلأَكٍ ... تَنَزَّلَ مِنْ جَوِّ السَّمَاءِ يَصُوبُ

ثم جاء الجمع على الأصل، فردّت الهمزة على كلا القولين، فوزن"ملائكة"على هذا القول"مَفَاعلة"، وعلى القول الذي قبله"مَعَافِلَة"بالقَلْب.