قال الحسن والضحاك وقتادة وعطاء وابن جريج: سبب سؤاله: أنه رأى جيفة مطروحة في شط البحر، وقد توزعها دواب البحر والبر، فإذا مدَّ البحر .. أكل منها دواب البحر، وإذا جزر البحر .. جاءت السباع فأكلت، وإذا ذهبت السباع .. جاءت الطيور، فأكلت وطارت، فلما رأى إبراهيم ذلك تعجب منها، وقال: يا رب، إني قد علمت أنك لتجمعها من بطون السباع وحواصل الطيور وأجواف الدواب، فأرني كيف تحييها؛ لأعاين ذلك، فأزداد يقينًا، فعاتبه الله تعالى على ذلك حيث {قَالَ أَوَلَمْ تُؤْمِنْ} ؛ أي: أتسالني عن ذلك، لم توقن وتصدق بقدرتي على الإحياء. {قَالَ} إبراهيم {بَلَى} يا رب آمنت وصدقت أنك {قادر} على الإحياء، وليس سؤالي لعدم إيماني بذلك {وَلَكِنْ لِيَطْمَئِنَّ قَلْبِي} ؛ أي: ولكن سألتك عن ذلك؛ ليوقن قلبي ويزداد طمأنينةً وبصيرةً بمُضامَّةِ العِيان إلى الوحي والاستدلال، أو سألتك لتسكن حرارة قلبي، وأعلم بأني خليلك مجاب الدعوة والمطلوب من السؤال أن يصير العلم بالاستدلال ضروريًّا.
فإن قلتَ: كيف قال {أَوَلَمْ تُؤْمِنْ} وقد علم أنه أثبت الناس إيمانًا؟