وقرأ الجمهور: {وَحَرَامٌ} . وقرأ حمزة والكسائي وأبو بكر وطلحة والأعمش وأبو حنيفة وأبو عمرو في رواية {وحِرْمُ} بكسر الحاء وسكون الراء. وقرأ قتادة ومطر الورّاق ومحبوب عن أبي عمرو بفتح الحاء وسكون الراء. وقرأ عكرمة {وحَرِمٌ} بكسر الراء والتنوين. وقرأ ابن عباس وعكرمة أيضًا وابن المسيب وقتادة أيضًا بكسر الراء وفتح الحاء والميم على المضي، بخلاف عنهما. وأبو العالية وزيد بن علي بضم الراء وفتح الحاء والميم على المضي. وقرأ ابن عباس أيضًا: بفتح الحاء والراء والميم على المضي. وقرأ اليمان {وَحُرِّمَ} بضم الحاء وكسر الراء مشدّدة وفتح الميم. وقرأ الجمهور {أهلكناها} بنون العظمة. وقرأ السلمي وقتادة بتاء المتكلم.
وقرئ {إِنَّهُمْ} بكسر الهمزة، فيكون الكلام قد تم عند قوله: {أَهْلَكْنَاهَا} ويقدر حينئذٍ مبتدأ مؤخر، ويكون {حرام} خبرًا مقدمًا له، والمعنى: وحرام على أهل قرية قدّرنا إهلاكهم لكفرهم عمل صالح، ينجون به من الإهلاك، ثم أكد ذلك وعلّله بقوله: إنهم لا يرجعون عن الكفر، فكيف لا يمتنع ذلك. وقراءة الجمهور بالفتح تصح على هذا المعنى، وتكون {لا} نافية على بابها، والتقدير لأنهم لا يرجعون.