قال ابن رجب: اعلم أن العلم المتلقى عن النبي -صلى الله عليه وسلم- -من أقواله وأفعاله- كان الصحابة -رضي الله عنهم- في زمن نبيهم -صلى الله عليه وسلم- يتداولونه بينهم، حفظًا له ورواية، ومنهم من كان يكتب،

ثم بعد وفاة النبي -صلى الله عليه وسلم- كان بعض الصحابة يرخص في كتابة العلم عنه، وبعضهم لا يرخص في ذلك، ودرج التابعون أيضًا على هذا الاختلاف، والذي كان يكتب في زمن الصحابة والتابعين لم يكن تصنيفًا مرتبًا مبوبًا، إنما كان يكتب للحفظ والمراجعة فقط، ثم إنه في عصر تابعي التابعين صنف التصانيف.

وقد كانت تصانيفهم تجمع أحاديث الرسول -صلى الله عليه وسلم- وأقوال الصحابة والتابعين، وكان من أوائل من صنف من أتباع التابعين على ما ذكر العلماء: ابن جريج بمكة، ومالك بن أنس بالمدينة، والربيع بن صبيح، وحماد بن سلمة، وسعيد بن أبي عروية بالبصرة، وسفيان الثوري بالكوفة، ومعمر باليمن، وعبد الله بن المبارك بخراسان، والأوزاعي بالشام، وهشيم بواسط، وجرير بن عبد الحميد بالرِّي.

قال العراقي وابن حجر: وكان هؤلاء في عصر واحد فلا ندري أيهم أسبق.

وقد وصل إلينا من مصنفات أتباع التابعين، كتاب (الموطأ) لإمام دار الهجرة مالك بن أنس (93 - 179 هـ) .

قال الشافعي عنه: ما في الأرض بعد كتاب الله أكثر صوابًا من موطأ مالك بن أنس.

وكتاب (الموطأ) مشهور شهرة عظيمة، وقد طُبع ما لا يحصى من المرات، وقد رواه عن مالك خلق كثير، ولكن أشهر رواية له هي رواية يحيى بن يحيى الأندلسي.

وكذلك وصل إلينا كتاب (الجامع) لمعمر بن راشد الصنعاني (ت 154 هـ) ، وقد طُبع مع مصنف عبد الرزاق في آخر ملحق به.

وكذلك وصل إلينا جزء من (الجامع الصغير) للإمام العلم: سفيان بن سعيد الثوري، ولسفيان الثوري جامعان: (الجامع الصغير) ، وهو آثار كله، كما قال أبو العرب القيرواني في (طبقاته) ، و (الجامع الكبير في الفقه والاختلاف) ، وهذا الكتاب اشتمل بالإضافة إلى الآثار على أقوال كثيرة لسفيان الثوري وفتاويه.

ووصل إلينا أيضًا مصنفات لعبد الله بن المبارك (118 - 181 هـ) ككتاب (الزهد) وكتاب (الجهاد) ، وكلاهما مطبوع.