قال الزجاج: جعل الله تعالى إيتاء العلم والحكمة مجازاة على الإحسان لأنهما يؤديان إلى الجنة التي هي جزاء المحسنين ، والعالم الحكيم من يعمل بعلمه لأنه تعالى قال: {وَلَبِئْسَ مَا شَرَوْاْ بِهِ أَنفُسَهُمْ لَوْ كَانُواْ يَعْلَمُونَ} [البقرة: 102] فجعلهم جهالاً إذ لم يعملوا بالعلم {وَدَخَلَ المدينة} أي مصر {على حِينِ غَفْلَةٍ مّنْ أَهْلِهَا} حال من الفاعل أي مختفياً وهو ما بين العشاءين أو وقت القائلة يعني انتصاف النهار.
وقيل: لما شب وعقل أخذ يتكلم بالحق وينكر عليهم فأخافوه فلا يدخل المدينة إلا على تغفل {فَوَجَدَ فِيهَا رَجُلَيْنِ يَقْتَتِلاَنِ هذا مِن شِيعَتِهِ} ممن شايعه على دينه من بني إسرائيل.
قيل: هو السامري ، وشيعة الرجل: أتباعه وأنصاره {وهذا مِنْ عَدُوّهِ} من مخالفيه من القبط وهو قانون ، وقيل: فيهما هذا وهذا وإن كانا غائبين على جهة الحكاية أي إذا نظر إليهما الناظر قال: هذا من شيعته وهذا من عدوه {فاستغاثه} فاستنصره {الذي مِن شِيعَتِهِ عَلَى الذي مِنْ عَدُوّهِ فَوَكَزَهُ موسى} ضربه بجمع كفه أو بأطراف أصابعه {فقضى عَلَيْهِ} فقتله {قَالَ هذا} إشارة إلى القتل الحاصل بغير قصد {مِنْ عَمَلِ الشيطان} وإنما جعل قتل الكافر من عمل الشيطان وسماه ظلماً لنفسه واستغفر منه لأنه كان مستأمناً فيهم ولا يحل قتل الكافر الحربي المستأمن ، أو لأنه قتله قبل أن يؤذن له في القتل ، وعن ابن جريج: ليس لنبي أن يقتل ما لم يؤمر {إِنَّهُ عَدُوٌّ مُّضِلٌّ مُّبِينٌ} ظاهر العداوة