وقرأ الجمهور: بألف بالإفراد، وقرأ الضحاك وأبو رجاء: {بآلاف} بهمزة ممدودة و {بِأَلْفٍ} على الجمع، وقرأ أبو العالية وأبو المتوكل: {بألوف} بوزن فلوس، بضم الهمزة واللام، وبواو بعدها، على الجمع، وقرأ تميم بن حذلم الضبي والجحدري: {بألف} بضم الألف واللام من غير واو ولا ألف، وقرأ أبو الجوزاء وأبو عمران: {بيلف} : بياء مفتوحة، وسكون اللام من غير واو، ولا ألف، وقرأ ابن كثير وأبو عمرو وعاصم وابن عامر وحمزة والكسائي والحسن ومجاهد: {مُرْدِفِينَ} بكسر الدال؛ أي: متتابعين، وقرأ نافع وأبو بكر عن عاصم وروي عن قنبل أيضا بفتح الدال، قال الفراء: أراد فعل ذلك بهم؛ أي: إن الله أردف المسلمين بهم، وقرأ معاذ القارئ وأبو المتوكل الناجي وأبو مجلز: {مُرْدِفِينَ} بفتح الراء والدال، مع التشديد، وقرأ أبو الجوزاء وأبو عمران: {مُرْدِفِينَ} : بضم الراء وكسر الدال، وقال الزجاج: يقال ردفت الرجل إذا ركبت خلفه، وأردفته إذا أركبته خلفك، فمعنى {مُرْدِفِينَ} يأتون فرقة بعد فرقة، ويجوز في اللغة: مردّفين ومردّفين ومردّفين، فالدال مكسورة مشددة على كل حال، والراء يجوز فيها الفتح والضم والكسر، قال سيبويه: الأصل مرتدفين، فأدغمت التاء في الدال، فصار مردفين؛ لأنّك طرحت حركة التاء على الراء، وإن شئت لم تطرح حركة التاء، وكسرت التاء لالتقاء الساكنين، والذين ضموا الراء جعلوها تابعة لضم الميم