والإسراف في اصطلاح المفسرين (الإفراط في الشيء، يقال: أسرف فلان في هذا الأمر إذا تجاوز مقداره فأفرط) ، (وأصل الإسراف تجاوز الحد المباح إلى ما لم يبح، وربما كان ذلك في الإفراط وربما كان في التقصير، غير أنّه إذا كان في الإفراط فاللغة المستعملة فيه أن يقال: أسرف يسرف إسرافا، وإذا كان كذلك في التقصير فالكلام منه سرف يسرف سرفا، يقال: مررت بكم فسرفتكم، يراد منه فسهوت عنكم وأخطأتكم) .

وقبل أن نورد الأدلة على إسراف فرعون لا بدّ من الإشارة أن هناك فروقا بين الطغيان والإسراف اللذين تميّزت بهما شخصية فرعون. فالطغيان مجاوزة الحدّ في العصيان، بينما الإسراف تجاوز الحدّ المباح إلى ما لم يبح.ثمّ إنّ الطغيان ليس مجرد ارتكاب للجريمة والمعصية بل المبالغة فيها، فالقتل معصية والتّقتيل طغيان في القتل، بينما الإسراف هو الإستكثار من المعاصي، فليس هو يقتل فحسب إنّما يتعدى ذلك إلى معاص عديدة أخرى، كالإذلال وأخذ أموال

النّاس بالباطل وغيرها من المعاصي. ثمّ إنّ الإسراف قد يكون في الإفراط والتفريط، بينما لا يكون الطغيان إلاّ في الإفراط، وكأنّ الطغيان نمو رأسيّ في المعصية، بينما الإسراف نمو أفقي في المعاصي تنويعا وتكرارا.

بعد هذا فإنّ الأدلة على أنّ الإسراف من خصائص شخصية فرعون - لعنه الله - كثيرة وبيّنة في كتاب الله جلّ شأنه، يقول سبحانه وتعالى:''وإنّ فرعون لعال في الأرض وإنّه لمن المسرفين''.ويقول سبحانه حكاية لقول مؤمن آل فرعون:''لا جرم أنّ ما تدعونني إليه ليس له دعوة في الدنيا ولا في الآخرة وأنّ مردنا إلى الله وأنّ المسرفين هم أصحاب النار''. ويقول سبحانه:''كذلك يضل الله من هو مسرف مرتاب''. ويقول تعالى:''إن الله لا يهدي من هو مسرف كذّاب''. ويقول سبحانه:''ولقد نجينا بني إسرائيل من العذاب المهين، من فرعون إنه كان عاليا من المسرفين''.