وقراءة العامة"سَلَفاً" (بفتح السين واللام) جمع سالف؛ كخادم وخَدَم، وراصد ورَصَد، وحارس وحَرَس.
وقرأ حمزة والكسائي"سُلُفاً" (بضم السين واللام) .
قال الفراء: هو جمع سليف، نحو سرير وسُرُر.
وقال أبو حاتم: هو جمع سَلَف؛ نحو خَشَب وخُشُب، وثَمَر وثُمُر؛ ومعناهما واحد.
وقرأ عليّ وابن مسعود وعلقمة وأبو وائل والنَّخَعي وحُميد بن قيس"سُلَفاً" (بضم السين وفتح اللام) جمع سُلْفة، أي فِرقة متقدّمة.
قال الْمُؤَرِّج والنَّضْر بن شُمَيل:"سُلَفاً"جمع سُلْفة، نحو غُرْفَة وغُرَف، وطُرْفة وطرَف، وظُلْمة وظُلَم. انتهى انتهى. {تفسير القرطبي حـ 16 صـ}