وقرأ جمهور القراء:"سَلَفاً"بفتح السين واللام جمع سالف، كحارس وحرس. والسلف: هو الفارط من الأمم المتقدم، أي جعلناهم متقدمين للأمم الكافرة عظة ومثلاً لهم يعتبرون بهم، أو يقعون فيما وقعوا فيه، ومن هذه اللفظة قول النبي عليه السلام:"يذهب الصالحون أسلافاً"، وقوله في ولده إبراهيم:"ندفنه عند سلفنا الصالح عثمان بن مظعون". وقرأ حميد الأعرج وحمزة والكسائي:"سُلُفاً"بضم السين واللام، وهي قراءة عبد الله وأصحابه وسعد بن عياض وابن كثير، وهو جمع: سليف. وذكر الطبري عن القاسم بن معن أنه سمع العرب تقول: مضى سلف من الناس، بمعنى السلف. وقرأ علي بن أبي طالب وحميد الأعرج أيضاً:"سُلَفاً"بضم السين وفتح اللام، كأنه جمع سلفة، بمعنى الأمة والقطعة. والآخرون: هو من يأتي من البشر إلى يوم القيامة. انتهى انتهى. {المحرر الوجيز حـ 5 صـ}