والمُثْلة - بالضمّ - والمَثْلة والمَثُلة: نِقمة تنزل بالإِنسان فيُجعل مثالاً يَرتدع به غيره وذلك كالنَكَال، وجمعه: مُثْلات ومَثُلات، وقرئ (المَثْلات) بإِسكان الثاء على التخفيف؛ نحو عَضْد فِي عَضُد.
والأَماثل: يقال من هم أَشبه بالأَفاضل وأَقرب إِلى الخير.
وأَماثل القوم: خيارهم، وعلى هذا قوله تعالى: {إِذْ يَقُولُ أَمْثَلُهُمْ طَرِيقَةً} .
وقوله تعالى: {وَيَذْهَبَا بِطَرِيقَتِكُمُ الْمُثْلَى} أَى الأَشبه بالفضيلة، وقيل: أَشبه بالحق، وهي تأْنيث الأَمثل، وقيل: أَمثلهم طريقة أَى أَعدلهم وأَشبههم بأَهل الحق، وقيل: أَعلمهم عند نفسه بما يقول.
والمَثَالة: الفضل.
وقد مَثُل - ككرم: صار فاضلا. انتهى انتهى. {بصائر ذوى التمييز حـ 4 صـ 481 - 484}