لقد كانت رسالة عيسى عليه السلام إلى بني إسرائيل ; وكانوا ينتظرونه ليخلصهم مما كانوا فيه من الذل تحت حكم الرومان ; وقد طال انتظارهم له , فلما جاءهم نكروه وشاقوه , وهموا أن يصلبوه !
ولقد جاء المسيح فوجدهم شيعاً ونحلا كثيرة , أهمها أربع فرق أو طوائف .
طائفة الصدوقيين نسبة إلى"صدوق"وإليه وإلى أسرته ولاية الكهانة من عهد داود وسليمان . وحسب الشريعة لا بد أن يرجع نسبه إلى هارون أخي موسى . فقد كانت ذريته هي القائمة على الهيكل . وكانوا بحكم وظيفتهم واحترافهم متشددين في شكليات العبادة وطقوسها , ينكرون"البدع"في الوقت الذي يترخصون في حياتهم الشخصية ويستمتعون بملاذ الحياة ; ولا يعترفون بان هناك قيامة !
وطائفة الفريسيين , وكانوا على شقاق مع الصدوقيين . ينكرون عليهم تشددهم في الطقوس والشكليات , وجحدهم للبعث والحساب . والسمة الغالبة على الفريسيين هي الزهد والتصوف وإن كان في بعضهم اعتزاز وتعال بالعلم والمعرفة . وكان المسيح - عليه السلام - ينكر عليهم هذه الخيلاء وشقشقة اللسان !
وطائفة السامريين , وكانوا خليطاً من اليهود والأشوريين , وتدين بالكتب الخمسة في العهد القديم المعروفة بالكتب الموسوية , وتنفي ما عداها مما أضيف إلى هذه الكتب في العهود المتأخرة , مما يعتقد غيرهم بقداسته .
وطائفة الآسين أو الأسينيين . وكانوا متأثرين ببعض المذاهب الفلسفية , وكانوا يعيشون في عزلة عن بقية طوائف اليهود , ويأخذون أنفسهم بالشدة والتقشف , كما يأخذون جماعتهم بالشدة في التنظيم .
وهناك غير هذه الطوائف نحل شتى فردية , وبلبلة في الاعتقاد والتقاليد بين بني إسرائيل , الراضخين لضغط الإمبراطورية الرومانية المستذلين المكبوتين , الذين ينتظرون الخلاص على يد المخلص المنتظر من الجميع .