وقال رسول الله صلى الله عليه وسلم:"اقرؤا ، يقول: العبد: الحمد لله رب العالمين ، فيقول الله: حمدني عبدي ، ويقول العبد: الرحمن الرحيم ، فيقول الله: أثنى عليَّ عبدي ، فيقول العبد: مالك يوم الدين ، فيقول الله: مجّدني عبدي ، يقول العبد: إياك نعبدُ وإياك نستعين ، قال: هذه الآية بيني وبين عبدي ، يقول العبد: اهدنا الصراط إلى آخره ، يقول الله: فهذا لعبدي ولعبدي ما سأل".

ويقال: سمّيت [مثاني] لأنها منقسمة إلى قسمين: نصفها ثناء ونصفها دعاء ، ونصفها حق الربوبية ونصفها حق العبودية ، وقيل: لأن ملائكة السماوات يصلّون الصلوات بها ، كما أن أهل الأرض يصلّون بها . وقيل: لأن حروفها وكلماتها مثنّاة ، ومثل الرحمن الرحيم ، إياك وايّاك ، الصراط الصراط ، عليهم عليهم ، غير غير ، في قراءة عمر.

وقال الحسين بن الفضل وغيره: لأنها تقرأ مرّتين كل مرّة معها سبعون ألف ملك ، مره بمكة من أوائل مانزل من القرآن ، ومرة بالمدينة ، والسبب هو أن سبع قوافل وافت من بصرى وأذرعات ليهود بني قريضة والنضير في يوم واحد فيها أنواع من البز وأوعية [وأفاوية] الطيب والجواهر وأمتعة البحر ، فقال المسلمون: لو كانت هذه الأموال لنا لتقوينا بها ولأنفقناها في سبيل الله فأنزل الله تعالى هذه السورة .

وقال: لقد أعطيتكم سبع آيات هي خير لكم من هذه السبع القوافل ، ودليل هذه التأويل قوله في عقبها: {لاَ تَمُدَّنَّ عَيْنَيْكَ} الآية.

وقيل: لأنها متصدرة بالحمد ، والحمد كل كلمة تكلم بها آدم حين عطس وهي آخر كلام أهل الجنة من ذريته ، قال الله: {وَآخِرُ دَعْوَاهُمْ أَنِ الحمد للَّهِ رَبِّ العالمين} [يونس: 10] .

وقيل: لأن الله استثناها وادّخرها لهذه الأُمة فما أعطاها غيرهم ، كما روينا في خبر سعيد ابن جبير عن ابن عبّاس.