قال سعيد بن أبي الحسن: استزله الشيطان حتى ظن أن لن يقدر عليه ، وكان له سلف عبادة وتسبيح ، فأبى الله أن يدعه للشيطان فأخذه فقذفه في بطن الحوت ، فأقام فيه أربعين بين يوم وليلة وأمسك الله نفسه ، فلم يقتله هناك ، فتاب إلى ربه في بطن الحوت وراجع نفسه . وقال: {سُبْحَانَكَ إِنِّي كُنتُ مِنَ الظالمين} فاستخرجه الله من بطن الحوت برحمته لما كان سلف له من العبادة والتسبيح ، فجعله من الصالحين.

وقال ابن زيد: معنى الآية على تقدير الاستفهام ، التقدير أفظن أن لن نقدر

[عليه] .

ثم قال تعالى: {فنادى فِي الظلمات أَن لاَّ إله إِلاَّ أَنتَ سُبْحَانَكَ إِنِّي كُنتُ مِنَ الظالمين} .

يعني: فنادى يونس في ظلمه الليل وظلمه البحر ، وظلمه بطن الحوت . قاله: ابن عباس وابن جريج وقتادة ومحمد بن كعب.

وقيل: إن الحوت الذي ابتلع يونس ابتلعه حوت آخر . فتلك الظلمات بطن حوت في بطن حوت في ظلمة البحر.

وقوله: {إِنِّي كُنتُ مِنَ الظالمين} اعتراف منه بذنبه وتوبته منه.

قال عوف الأعرابي: لما صار يونس في بطن الحوت ، ظن أنه قد مات ، ثم حرك رجليه ، فلما تحركت ، سجع مكانه ، ثم نادى: يا رب ، اتخذت لك مسجداً في موضع ما اتخذه أحد.

وروى أبو هريرة أن النبي صلى الله عليه وسلم قال:"لما أراد الله حبس يونس في بطن الحوت ، أوحى الله جز وعز إلى الحوت أن خذه ، ولا تخدش له لحماً ، ولا تكسر له عظماً . فأخذه"

ثم هوى به إلى مسكنه ، فلما انتهى به إلى أسفل الأرض ، سمع يونساً حساً ، فقال: ما هذا ؟ فأوحى الله إليه وهو في بطن الحوت: هذا تسبيح دواب البحر . فسبح وهو في بطن الحوت.