قوله تعالى {وَلَئِنْ أَخَّرْنَا عَنْهُمُ العذاب إلى أُمَّةٍ مَّعْدُودَة} الآية.
المراد بالأمة هنا: المدة من الزمن. ونظيره قوله تعالى {وَقَالَ الذي نَجَا مِنْهُمَا وادكر بَعْدَ أُمَّةٍ} [يوسف: 45] الآية. أي تذكر بعد مدة.
تنبيه
استعمل لفظ {الأمَّة} في القرآن أربعة استعمالات:
الأول: هو ما ذكرنا هنا من استعمال الأمة في البرهة من الزمن.
الثاني: استعمالها في الجماعة من الناس، وهو الاستعمال الغالب، كقوله {وَجَدَ عَلَيْهِ أُمَّةً مِّنَ الناس يَسْقُونَ} [القصص: 23] الآية، وقوله {وَلِكُلِّ أُمَّةٍ رَّسُول} [يونس: 47] الآية، وقوله {كَانَ الناس أُمَّةً} [البقرة: 213] الآية، إلى غير ذلك من الآيات.
الثالث: استعمال {الأمَّة} في الرجل المقتدى به. كقوله: {إِنَّ إِبْرَاهِيمَ كَانَ أُمَّةً} [النحل: 120] الآية.
الرابع: استعمال {الأمَّة} في الشريعة والطريقة. كقوله: {إِنَّا وَجَدْنَآ آبَآءَنَا على أُمَّةٍ} [الزخرف: 22] الآية، وقوله: {إِنَّ هذه أُمَّتُكُمْ أُمَّةً وَاحِدَةً} [الأنبياء: 92] الآية، إلى غير ذلك من الآيات. انتهى انتهى. {أضواء البيان حـ 2 صـ}