2242 - أما الباب الرابع فهو في ذكر الصحابة وما خصهم الله به من الفضل والشرف، وأقاويل بعضهم في بعض، وغرر من محاسن كلامهم ونكت أخبارهم. ويقع في عشرين فصلا، بدأه بفصل في ذكرهم عامة، ثم بدأ بإيراد فصول عن الصحابة متبعا المنهج التاريخي في إيراد أسمائهم ففصل في ذكر أبي بكر الصديق، وفصل في حسن آثاره في الإسلام وفصل في ذكر شيء من كلامه أيام الردة، وآخر في مكاتباته. ويختم هذه الفصول المتعلقة بالخليفة أبي بكر رضي الله عنه بفصل في ذكر استخلافه عمر رضي الله عنه. وبعدها تبدأ الفصول

التي خصها للخليفة الثاني. ففصل في ذكره، وقطعة من أخباره ذكر فيه فقرا من مكاتباته ورسائله وخطبه، ثم فصل في قتله وثناء المسلمين عليه، ويلحقه بأربعة فصول تخص الخليفة عثمان ثم ستة فصول أخرى تخص الإمام علي وختمه بفصل عن تسليم الحسن الأمر إلى معاوية ليختم الباب بعده بفصل في لمع من أقوال الصحابة وأخبارهم. كل هذه الأقوال والأخبار التاريخية اختارها الثعالبي لما تضمنته من كلام مقتبس من القرآن الكريم.

1252 - ومن الواضح أنه تتبع في هذه الأبواب الأربعة منهجا لعلنا نستطيع وصفه بأنه منهج ديني إذ اختار موضوعاته حسب أهميتها من الناحية الدينية فبدأه بذكر الله تعالى وصفاته ثم بذكر النبي صلّى الله عليه وسلّم، ثم عترته الزكية ثم باب في الصحابة رتبهم كما قلنا حسب دورهم وتسلسلهم التاريخي،

2252 - وأما الباب الخامس فإنه يبدأ في ذكر الأنبياء عليهم السلام وغيرهم ممن نطق القرآن بأخبارهم، وما اقتبس الناس من فنون أغراضهم في قصصهم. وقد قسم هذا الباب إلى فصول تتبع فيها ذكر الأنبياء بمسار تاريخي حيث يبتدأ بفصل في الاقتباس من قصة آدم عليه السلام، ثم في ذكر قصة نوح، وفصل في الاقتباس من قصة إبراهيم عليه السلام، وفصل في الاقتباس من قصة يعقوب ويوسف عليهما السلام.

وبعد موضوع الأنبياء يختار الثعالبي الباب السادس في ذكر فضل العلم والعلماء ويقع في عشرة فصول مترابطة مع موضوع الباب الرئيس.

3252 - أما الباب السابع فهو في ذكر الأدب والعقل والحكمة والموعظة الحسنة. ويعطي هذا الباب مفتاحا للثعالبي في تفرع الأبواب التي تليه حيث يعدد في الباب الثامن محاسن الأخلاق والخصال إذ يدرجها في تسعة عشر فصلا. ويليه الباب التاسع حيث يتناول فيه عكس هذه الخصال وهو في ذكر معائب الأخلاق وذم الغاغة والسقّاط والجهال. ويقع في ثلاثة عشر فصلا.

1262 - أما الباب العاشر فإنه يركّب فيه بعض الصفات الواردة في البابين السابقين. أعني أنه خصه لذكر أنواع من الأضداد والأعداد وقسمه إلى ثمانية فصول: فصل في ذكر الغنى والفقر وآخر في فضل المال والسعي في كسبه وذكر التجارة واعتماد الصنعة، ثم فصل في

ضد ذلك وفصل في التأني والعجلة وفي الحب والبغض والشباب والشيب، وفصل في ذكر القلة والكثرة. والفصل الأخير في الأعداد.