وقال ابن الأنباري: إن الله تعالى خاطب العرب على ما تعقل، ومن ألفاظهم في التأبيد أن يقولوا: لا أفعل ذلك ما دامت السماوات والأرض، وما أن السماء سماء، وما بلَّ بحر صوفة، وما ناحت الحمام وتغنت، وما أطت الإبل، وما اجترت الناب، وما لألأت الفور فلما كانوا يستعملون هذه الألفاظ ظنًّا منهم أن هذه الأشياء لا تتغير، خاطبهم الله على سبيل ذلك فقال تعالى: {خَالِدِينَ فِيهَا مَا دَامَتِ السَّمَاوَاتُ وَالْأَرْضُ} عندكم وليست عندنا دائمة، كما قال - يعني أبا جهل -: {ذُقْ إِنَّكَ أَنْتَ الْعَزِيزُ الْكَرِيمُ} [الدخان: 49] أي عند نفسك، فأما عندنا فلا.
فعلى هذا القول معنى الاستثناء في قوله: {إِلَّا مَا شَاءَ رَبُّكَ} ؛ قال الفراء: هذا استثناء استثناه الله تعالى ولا يفعله، كقولك: والله لأضربنك إلا أن أرى غير ذلك، وعزيمتك على ضربه، فكذلك قال: {خَالِدِينَ فِيهَا مَا دَامَتِ السَّمَاوَاتُ وَالْأَرْضُ إِلَّا مَا شَاءَ رَبُّكَ} ، ولا يشاؤه.