وقال الشوكاني فِي الآيات السابقة:

{فَلَوْلَا كَانَ مِنَ الْقُرُونِ مِنْ قَبْلِكُمْ أُولُو بَقِيَّةٍ يَنْهَوْنَ عَنِ الْفَسَادِ فِي الْأَرْضِ إِلَّا قَلِيلًا مِمَّنْ أَنْجَيْنَا مِنْهُمْ وَاتَّبَعَ الَّذِينَ ظَلَمُوا مَا أُتْرِفُوا فِيهِ وَكَانُوا مُجْرِمِينَ}

هذا عود إلى أحوال الأمم الخالية لبيان أن سبب حلول عذاب الاستئصال بهم أنه ما كان فيهم من ينهى عن الفساد ويأمر بالرشاد، فقال: {فَلَوْلا} أي: فهلا {كَانَ مِنَ القرون} الكائنة {مِن قَبْلِكُمْ أُوْلُواْ بَقِيَّةٍ} من الرأي والعقل والدين {يَنْهَوْنَ} قومهم {عَنِ الفساد فِى الأرض} ويمنعونهم من ذلك، لكونهم ممن جمع الله له بين جودة العقل، وقوّة الدين، وفي هذا من التوبيخ للكفار ما لا يخفى.

والبقية في الأصل لما يستبقيه الرجل مما يخرجه، وهو لا يستبقي إلا أجوده وأفضله، فصار لفظ البقية مثلاً في الجودة، والاستثناء في {إِلاَّ قَلِيلاً} منقطع: أي: لكن قليلاً ممن أنجينا منهم ينهون عن الفساد في الأرض.

وقيل: هو متصل لأن في حرف التحضيض معنى النفي، فكأنه قال: ما كان في القرون أولوا بقية ينهون عن الفساد في الأرض إلا قليلاً ممن أنجينا منهم، و"من"في {ممن أنجينا} بيانية، لأنه لم ينج إلا الناهون.

قيل: هؤلاء القليل هم قوم يونس لقوله فيما مر: {إِلاَّ قَوْمَ يُونُسَ} [يونس: 98] وقيل: هم أتباع الأنبياء وأهل الحق من الأمم على العموم {واتبع الذين ظَلَمُواْ مَا أُتْرِفُواْ فِيهِ} معطوف على مقدّر يقتضيه الكلام، تقديره: إلا قليلاً ممن أنجينا منهم نهوا عن الفساد.

والمعنى: أنه اتبع الذين ظلموا بسبب مباشرتهم الفساد وتركهم للنهي عنه ما أترفوا فيه.