وقال ابن فارس: الخاء و النون و السين أصلٌ واحد يدلُّ على استخفاءٍ وتستر. قالوا: الخَنْس: الذهاب في خِفْية ... و الخُنَّس: النجوم تخنس في المغيب. وقال قوم: سُمّيت بذلك لأنها تخفي نهاراً وتطلع ليلا ... والبقرُ كلها خُنْسّ.
وجاء في الصحاح خَنَس عنه يخنس بالضم، أي: تأخر، وأخنسه غيرُه، إذا خلفه ومضى عنه.
وفي اللسان: الخنس أنها النجوم وخنوسها أنها تغيب، وتكنس وتكنس وتغيب أيضاً كما يدخل الظبي في كناسه .. والخنُسَّ جمع خانس.
أما الكنس لغة:
قال الخليل: الكَنْسُ: كَسْحُ القُمام على وَجْه الأرَضْ ... والكِناس مَولِجٌ للوحش [من البقر] ... وقوله جل ذكره الجوار الكنس النَّجوم التي تستمّر في مَجاريها، وتكِنس في مَخاويها، أي: مغايبها ومساقطها ...
وفي الصحاح: كنس: الكانس: الظبيُ يدخل في كِنَاسِهِ وهو موضعه في الشجر يكن فيه ويستتر ... والكُنَّسُ: الكواكب قال أبو عبيدة: لأنها تكنس في المغيب أي تستتر، ويقال هي الخنس السيارة.
وجاء في القاموس المحيط:كَنَسَ الظَّبْيُ يَكْنِس: دَخَلَ كِناسِه، .. ، وهو مُسْتَتَرُهُ في الشجرِ لأنه يَكْنِسُ الرمْلَ حتى يصل إلى الثرى جمع: كُنُس وكنُسّ كرُكع و الجواري الكُنَّس: هي الخمس لأنها تكنس في المغيب، كالظباء في الكُنُس، أو هي كل النجوم، لأنها تبدو ليلاً وتختفي نهاراً.
أقوال المفسرين:
ذكر المفسرون في تفسير قوله تعالى: (فلا أقسم بالخنس الجوار الكنس) خمسة أقوال:
أولها: أنها الكواكب السيارة التي تخنس، أي: ترجع في دورتها الفلكية وتجري وتختفي قاله مقاتل وابن قتيبة وغيرهما.
ثانيها: أنها النجوم على الإطلاق تخنس بالنهار وتكنس بالليل وقيل كنوسها اختفاؤها تحت ضوء الشمس. قال أبو عبيدة وعن ابن عباس ومجاهد وعلي بن أبى طالب وغيرهم.
ثالثها: أنها بقر الوحش قاله أبن مسعود وعن ابن عباس أيضاً.
رابعها: الظباء عن ابن عباس والضحاك وغيرهما.