التحري هو جمع المعلومات; لأي عمل نقوم به لا بد من أن نجمع معلومات مسبقة عن هذا الهدف حتى نستطيع أن نضع خطّة مناسبة للتعامل مع هذا الهدف، فالتحرّي هو الوصول والحصول على معلومات حول هدف معيّن في مدّة معيّنة.
أنواع التحرّي:
-التحري العادي، وهو أن يقوم شخص معيّن بالتحري من أجل سرقة أو أعمال جنائيّة كالقتل أو غير ذلك من أعمال، هذا يسمّى التحري العادي.
-التحري الشخصي، لهدف معيّن مثال ذلك أن يتحرّى بعض الناس من أجل الزواج; جمع المعلومات عن الزوجة، مثلًا تحري عن شخص تريد أن تعمل معه تجارة معينة أو أي هدف آخر شخصي يكون لك سبب في جمع المعلومات عن هذا الهدف الذي تبحث عن معلومات عنه.
-التحري عن الجواسيس، وهذا التحري هو عمل الاستخبارات أو المخابرات حيث تقوم بالبحث والتحري وجمع المعلومات عن شبكات التجسس التي تهدد أمن البلد التي هي فيه، وأيضًا كما هي المجموعات الخاصّة في الجماعات الجهاديّة حيث تقوم هذه المجموعات الخاصّة التي هي قسم من جهاز الأمن أو الاستخبارات في الجماعة بالبحث والتحري عن بعض الأفراد القادمين للانضمام اليها أو المنضمين إليها حديثًا و هذا يكون في حالة الشك فيه بنسبة معينة.
والهدف من التحرّي هو الحصول على المعلومات.
أيضًا مكافحة التجسس وأعمال التخريب فلا بد من التحري عن هؤلاء الذين يقومون بهذه الأعمال خاصّة في أثناء الحروب حيث تقوم الدول بإرسال مجموعات تعلمها وتدربها على عمليات التخريب كما فعلت ألمانيا وإيطاليا، حيث أن ألمانيا أرسلت بعض المخربين للولايات المتحدة الأمريكية في عام 1916 من أجل أعمال التخريب في الولايات المتحدة وكذلك ما فعلت إيطاليا أرسلت أيضًا مجموعة من التخريب يرأسهم كابتن كانت مهمتهم فقط تخريب سفن الحلفاء.