فقيل: اصله"إلاه"مصدر من"إله""يأله"أي: عبد فسمي به كقولهم فِي صفاته تعالى:"السلام"وهو فِي الأصل مصدر وزسموا الشمس"إلهة"لعبادتهم لها.
ولذلك نهاهم الله تعالى
بقوله: {لَا تَسْجُدُوا لِلشَّمْسِ وَلَا لِلْقَمَرِ وَاسْجُدُوا لِلَّهِ الَّذِي خَلَقَهُنَّ} ، وسموا الأصنام آلهة لذلك ، وأصله: إلاه ، فحذفوا همزته ، وجعلوا الألف واللام عوضاً منها ، ولكونهما عوضاً استجيز قطع الهمزة الموصولة ، وإدخال حرف النداء عليه فِي قولهم:"يالله"وقال سيبويه - فِي موضع: أصله: لاه ، على"فَعْل"من لاه - يلوه لياهاً ، أي: احتجب ، قالوا: وذلك إشارة إلى ما قال تعالى: {لَا تُدْرِكُهُ الْأَبْصَارُ وَهُوَ يُدْرِكُ الْأَبْصَارَ} ، وقيل: من أله: إذا فزع ، وألهه: أي: أجارهُ وأمَّنَهُ.
وإلا له اسم المفزوع إليه كالإمام لمن يؤتم به.وقيل هو من أله يأله ، إذا تحير ، وكأنه عنى ذلك أمير المؤمنين - صلى الله عليه وسلم - ، بقوله:"كَلَّ دونَ صفاته تحبيرُ اللغات وضل فيما هناك تصاريف والصفات"، ومنع قيل فِي صفة المفازة: والعاتية تأله العينُ وَسْطَهَا"وقيل: أصله: ولاه ، من وَلِهَ يَوْلهُ"فقلب الواو همزة ، فيكون الإله اسماً لما يُؤْلَهُ نحوه.
فمن الناس من قال: إن ذلك قيل لأن الأشياء تأله نحوه إما تسخيراً ، وإما أرادة وقصداً ، كما أنه يُسَبَّحُ له لذلك.