قال الإمام البخاري: لما طعنت في ثمان عشرة، جعلت أصنف قضايا الصحابة والتابعين وأقاويلهم، و ذلك أيام عبيد الله بن موسى، وصنفت كتاب التاريخ، إذ ذاك عند قبر الرسول - صلى الله عليه وسلم - في الليالي المقمرة. وقال: قل اسم في التاريخ إلا وله عندي قصة، إلا إني كرهت تطويل الكتاب.
* قال البخاري: أخذ إسحاق ابن راهويه كتاب التاريخ الذي صنفت، فأدخله على عبد الله بن طاهر فقال: أيها الأمير ألا أريك سحرًا؟ قال فنظر فيه عبد الله بن طاهر فتعجب منه وقال: لست أفهم تصنيفه.
* عن أبي العباس بن سعيد قال: لو أن رجلًا كتب ثلاثين ألف حديث لما استغنى عن كتاب التاريخ, تصنيف محمد بن إسماعيل البخاري.