واسم أبي طالب عبد مناف بن عبد المطلب جد رسول الله صلى الله عليه وسلم وأم علي فاطمة بنت أسد بن هاشم فهو هاشمي ابن هاشميين بويع بالخلافة يوم قتل عثمان وقد اختلف في كيفية بيعته فقيل: اجتمع أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم وفيهم طلحة والزبير فأتوا عليًا وسألوه البيعة له فقال: لا حاجة لي في أمركم من اخترتم رضيت به فقالوا: ما نختار غيرك وترددوا إليه مرارًا .
وقالوا: إنا لا نعلم أحدًا أحق بالأمر منك ولا أقدمٍ منك سابقة ولا أقرب من رسول الله صلى الله عليه وسلم فقال: أكون وزيرًا خير من أنْ أكون أميرًا .
فأتوا عليه فأتى المسجد فبايعوه .
وقيل: بايعوه في بيته وأول من بايعه طلحة بن عبد الله وكانت يد طلحة مشلولة من نوبة أحد فقال حبيب بن ذؤيب: إِنا لله أول من بدأ بالبيعة يد شلاء لا يتم هذا الأمر وبايعه الزبير وقال علي لهما: إنْ أحببتما أنْ تبايعا لي بايعا وإن أحببتما بايعتكما فقالا: بل نبايعك وقيل إِنهما قالا بعد ذلك: إنما بايعنا خشية على نفوسنا ثم هربا إِلى مكة بعد مبايعة علي بأربعة أشهر وجاءوا بسعد بن أبي وقاص رضي الله عنهم فقال له علي: بايع فقال: لا حتى يبايع الناس والله ما عليك مني بأس فقال خلوا سبيله .
وكذلك تأخر عن البيعة عبد الله بن عمر وبايعته الأنصار إِلا نفرًا قليلًا منهم حسان بن ثابت وكعب بن مالك ومسلمة بن مخلد وأبو سعيد الخدري والنعمان ابن بشير ومحمد بن مسلمة وفضالة بن عبيد وكعب بن عجرة وزيد بن ثابت وكان هؤلاء قد ولاهم عثمان على الصدقات وغيرها وكذلك لم يبايع عليًا سعيد بن زيد وعبد الله بن سلام صهيب بن سنان وأسامة بن زيد قدامة بن مطعون والمغيرة بن شعبة سموا هؤلاء المعتزلة لاعتزالهم بيعة علي .