والأَلْفُ من العدد سُمّى به ، لكون الأَعداد فيه مؤتلفة ؛ فإِنَّ الأَعداد أَربعة: آحاد ، وعشرات ، ومئات ، وأُلوف.

فإِذا بلغت الأَلْف فقد ائتلفت ، وما بعده يكون مكرّراً.

والأَلِف فِي القرآن ولغة العرب يرد على نحو من أَربعين وجهاً:

الأَوّل حرف من حروف التهجّى ، هَوَائِيّ.

يظهر من الجَوْف ، مخرج قريب من مخرج العين ، والنّسبة أَلَفِيّ ويجمع أَلِفُون - على قياس صَلِفون ، وأَلفات على قياس خَلِفات.

والأَلِف الحقيقي هو الأَلِف السّاكنة فِي مثل لا ، وما ، فإِذا تحرّكت صارت همزة.

ويقال للهمزة أَلِف ، توسُّعاً لا تحقيقاً.

وقيل: الأَلِف حرف على قياس سائر الحروف ، يكون متحركاً ، ويكون ساكنا.

فالمتحرك يُسَمّى همزة والساكن أَلِفاً.

الثاني: الأَلِف اسم للواحد فِي حِساب الجُمّل ؛ كما أَنَّ الباءَ اسم للاثنين.

الثالث أَلِف العَجْز والضَّرورة ؛ فإِنَّ بعض النَّاس يقول للْعَيْن: أَيْن ، وللعَيْب: أيْب.

الرّابع الأَلف المكرّرة فِي مثل راَّب ترئيباً.

الخامس الأَلِف الأَصليّ ؛ نحو أَلِف أَمر.

وقرأ ، وسأَل.

السّادس أَلِف الوصل ، كالَّذى فِي ابن وابنة من الأَسماءِ ، وكالَّذى فِي: انصرُ واقطع من الأَفعال.

السّابع أَلف القَطع ؛ نحو أَلف أَب ، وأُمٍّ ، وإِبل فِي الأَسماءِ ، وأَكرم ، وأَعلم ، فِي الأَفعال.

قال: تعالى {فَأَصْلِحُواْ بَيْنَهُمَا بِالْعَدْلِ وَأَقْسِطُواْ إِنَّ اللَّهَ يُحِبُّ الْمُقْسِطِينَ} .

الثَّامن أَلِف الفَصْل: تكون فاصلة بين واو الجماعة واو العطف ؛ نحو آمنوا ، وكفروا ، وكذَّبوا.

التَّاسع أَلف الاستفهام نحو {أَأَنتُمْ تَخْلُقُونَهُ أَم نَحْنُ الْخَالِقُونَ} {أَذِنَ لَكُمْ أَمْ عَلَى اللَّهِ تَفْتَرُونَ} .

العاشر أَلِف الترنُّم: *وقولى إِن أَصبتِ لقد أَصابا*.

الحادى عشر أَلِف نداءِ القريب: يا آدم ، يا إِبراهيم ، يا ربّ.

الثَّانى عشر أَلِف النُّدبة.