(أ) نشأة اللغة العبرية:

إن اللغة العبرية لم تذكر (بالنص) في الكتب المقدسة ، وهو ما يدل على أن هذه التسمية كانت من عمل غير العبريين ، وإنما ذكرت في سفر أشعياء 19: 18 - بلغة كنعان. مسماة باسم كنعان حفيد نوع عليه السلام. ثم أطلقوا عليها اسم اليهودية ، جاء في سفر الملوك الثاني 18: 6 ، وسفر أشعياء 26: 13.

ولقد ورد هذا الاسم (يهودي) في سفر نحميا ، إلا أنه لم يذكر إلا بعد هجرة العشرة الأسباط - هنالك - وكان هذا النعت يطلق على اللغة والأمة أيضاً.

والفرق كبير بين لفظي: عبري ، وإسرائيل ، لأن عبري إنما كان ينعت به الشعب قبل ظهور الأسباط في الأيام الخالية. أما بعد ذلك فقد أصبحوا يفخرون بالإسرائيلية.

على أننا لا نجد من بين المؤرخين اليونانيين والرومان مثل بوزينوس وطسطيوس - وحتى المؤرخ الإسرائيلي بوسيفوس - من ذكر اليهود أو سماهم بالإسرائيليين. بل كلهم يجمعون على تسميتهم بـ (العبريين) . وهذا اللفظ مأخوذ من عبر النهر كما أسلفنا ، أي (نهر الفرات) ، ثم إنهم أضافوا ياء بالنسبة إلى (عبر) فأصبح (عبرياً) ، وأول من سمى

بهذا الاسم عشيرة سيدنا إبراهيم عليه السلام التي جاءت من شرقي الفرات إلى أرض كنعان."أبرام سكن في أرض كنعان".

والتاريخ يجهل نشأة اللغة العبرية من عهدها الأول. وغاية ما يعرفه أنها وليدة أرض كنعان ، وأنها كانت تجري على ألسنة قبائل الكنعانيين والفينيقيين سكان فلسطين قبل أن يسكن أبناء إبراهيم تلك البلاد.

وكنعان اسم يشمل كل عشائر الكنعانيين ، سكان فلسطين وما تاخمها من بلاد سوريا - ذلك الجزء الذي يقع على سكانه نعت الفينيقيين ، وقد وجد في آثارهم عملة تشهد بذلك.