أخرجه ابن أبي الدنيا في"قصر الأمل" (31- 32/11) .
وأبو نعيم عنه؛ رواه الرامهرمزي في"الأمثال" (170/74) .
وأبو غسان مالك بن إسماعيل؛ عند البيهقي في"الزهد" (190/457) .
وهذا إسناد حسن رجاله ثقات رجال الشيخين؛ غير علي بن علي الرفاعي، وفيه كلام يسير لا ينزل به حديثه عن مرتبة الحسن، كما كنت حققته في"إرواء الغليل" (2/51- 52) . ولذلك قال الحافظ العراقي في"تخريج الإحياء" (4/453) :
"أخرجه أحمد، وابن أبي الدنيا في"قصر الأمل"، والرامهرمزي في"الأمثال".. وإسناده حسن، ورواه ابن المبارك في"الزهد"، وابن أبي الدنيا أيضًا من رواية أبي المتوكل مرسلًا".
وقال تلميذه الهيثمي في"المجمع" (10/255) :
"رواه أحمد، ورجاله رجال"الصحيح"؛ غير علي بن علي الرفاعي؛ وهو ثقة".
والمرسل الذي أشار إليه الحافظ العراقي: أخرجه ابن أبي الدنيا (31/10) ، وابن المبارك في"الزهد" (86/254) ، وكذا وكيع في"الزهد"أيضًا (2/436/189) - قال هذان-: أخبرنا علي بن علي عن أبي المتوكل قال:
أخذ رسول الله - صلى الله عليه وسلم - ثلاثة أعواد، فغرز عودًا بين يديه، والآخر إلى جنبه، فأما الثالث فأبعده فقال ... فذكره نحوه، وقال:
".. وذلك الأمل، يتعاطاه ابن ًادم، ويختلجه الأجل دون ذلك".
واللفظ لابن المبارك. وقال الآخران:
".. دون أمله".