المختصر والمتن كلاهما من أنواع التأليف التي اشتهرت في العصور المتأخرة، وكل منهما يقصد منه التقريب، وتجنب التطويل، والاقتصار على ما لا بد من معرفته بأخصر العبارات، وأقل الألفاظ.
لكنهما يختلفان في بعض الأمور:
-فالمتن موضوع من قبل المصنف نفسه، أما المختصر فقد يوافق المتن في هذا، ويخالفه عندما يكون من عمل مصنف آخر اختصر فيه كتابا آخر، سواء أكان هذا الكتاب له، أم لغيره.
فمختصر الخرقي في الفقه الحنبلي يمكن أن نطلق عليه (مختصرا) ، ويمكن أن نسميه (متنا) في الفقه الحنبلي.
أما زاد المستقنع للحجاوي (968 هـ) فنسميه مختصرا ولا نسميه متنا إلا إذا اقترن مع شرحه الروض المربع.
-المتن يشتمل على أبواب العلم كلها بإيجاز، أما المختصر فقد يكون كذلك، وقد يكون اختصارا لكتاب في باب من أبواب العلم، أو في عدد من أبوابه لا كلها.
-قد يكون المتن في بعض الأحيان نظما، فلا يسمى -والحالة