مقداره 48 كيلو مترا فوق مستوي سطح البحر , وتعين هذه الظروف علي تكثف بخار الماء في السحابة ونمو قطيرات الماء فيها إلي أحجام تعتبر نسبيا كبيرة , وتجمد هذه القطيرات علي هيئة بلورات الثلج في قمم السحب الركامية العالية إذا توافرت لها نوي التبلور , ويتحول في وسطها إلي خليط من البرد والماء الشديد البرودة , ويتكون البرد في درجات أقل من الصفر المئوي وحتي أربعين درجة مئوية تحت الصفر , ويتكون البرد في الأجزاء الوسطي من السحب الركامية نتيجة لسقوط بلورات الثلج من قمم تلك السحب إلي أواسطها حيث تكثر قطيرات الماء المبرد تبريدا شديدا والتي تتجمد , بمجرد اصطدامها بالكتل الثلجية الهابطة والتحامها بها أو باصطدامها مع بعضها البعض فتتكون كرات أو أقراص من الثلج غير المتبلور حول نواة من بلورة أو كتلة ثلجية , أو بدونها , وذلك لأن قطرات الماء شديدة البرودة تكون في حالة غير مستقرة , فإذا اصطدمت ببعضها البعض أو بأي جسم آخر فإنها تتجمد في الحال .

ولايهطل الثلج (الجليد) إلا في المناطق الباردة التي تصل فيها درجة الحرارة إلي مادون الصفر المئوي , وإلا مع توافر نوي التكثف الملائمة في قمم السحب الركامية .

وبللورات الثلج وكذلك حبيبات البرد تنمو بتصادمها مع بعضها البعض علي هيئة صفائح رقيقة حتي تقارب أقطارها السنتيمتر فتنزل بقدر الله وحيث يشاء إلي الأرض التي قدر أن يصيبها به .

ويتساقط الجليد في شتاء المناطق الباردة علي مساحات واسعة , ويظل ينمو علي سطح الأرض من سنتيمترات قليلة في السمك إلي عدة أمتار , ويسبب تجمعه فوق سطح الأرض هبوطا عاما في درجة الحرارة لبرودته مما يؤدي إلي برودة الجزء الملاصق له من الغلاف الغازي للأرض , ولقيامه بعكس نسبة كبيرة من الإشعاع الشمسي , ولذلك تبقي درجة حرارة الجو في المناطق المكسوة بالجليد في حدود الصفر المئوي أو دونه علي الرغم من سطوع الشمس , وقد يؤدي تراكم