وروى أبو هريرة رضي الله عنه قال: جاء رجل إلى رسول الله صلى الله عليه وسلّم وقد أصابه جهد فقال: يا رسول الله، إني جائع فأطعمني، فبعث النبي إلى أزواجه: «هَلْ عِنْدَكُنَّ شَيْءٌ؟» . فكلهن قلن: والذي بعثك بالحق نبياً ما عندنا إلا الماء؛ فقال رسول الله: «مَا عِنْدَنَا مَا نُطْعِمُكَ هذِهِ اللَّيْلَةَ» ثم قال: «مَنْ يُضِيفُ هذَا هذِهِ اللَّيْلَةَ رَحِمَهُ الله؟» فقام رجل من الأنصار فقال: أنا يا رسول الله؛ فأتى به منزله فقال لأهله: هذا ضيف رسول الله صلى الله عليه وسلّم فأكرميه ولا تدخري عنه شيئاً؛ فقالت: ما عندنا إلا قوت الصبية؛ فقال: فقومي علليهم عن قوتهم حتى يناموا ولا يطعمون شيئاً ثم اسرجي، فإذا أخذ الضيف ليأكل قومي كأنك تصلحين السراج فأطفئيه وتعالي نمضغ ألسنتنا لضيف رسول الله حتى يشبع ضيف رسول الله، فقامت إلى الصبية فعللتهم حتى ناموا عن قوتهم ولم يطعموا شيئاً، ثم قامت فأثردت وأسرجت؛ فلما أخذ الضيف ليأكل قامت كأنها تصلح السراج فأطفأته، فجعلا يمضغان ألسنتهما لضيف رسول الله، وظن الضيف أنهما يأكلان معه حتى شبع الضيف وباتا طاويين؛ فلما أصبحوا غدوا إلى رسول الله؛ فلما نظر إليهما تبسم رسول الله صلى الله عليه وسلّم ثم قال: «لَقَدْ عَجِبَ الله مِنْ فُلاَنٍ وَفُلاَنَةَ هذِهِ اللَّيْلَةَ» وأنزل الله تعالى: {وَيُؤْثِرُونَ عَلَى أَنفُسِهِمْ وَلَوْ كَانَ بِهِمْ خَصَاصَةٌ} .

وقال أنس رضي الله عنه: أهدي لبعض أصحابه رأس شاة مشوي - وكان مجهوداً - فوجه به إلى جار له، فتداوله سبعة أنفس ثم عاد إلى الأول؛ فأنزلت الآية لذلك.

وروي أن أبا الحسن الأنطاكي اجتمع عنده نيف وثلاثون رجلاً بقرية بقرى الري وله أرغفة معدودة لم تشبع خمسة منهم، فكسروا الرغفان وأطفؤوا السراج وجلسوا للطعام؛ فلما رفعوا الطعام فإذا هو بحاله لم يأكل أحد منهم إيثاراً منه على نفسه.

وحكي عن حذيفة العدوي قال: انطلقت يوم اليرموك لطلب ابن عم لي ومعي شيء من ماء وأنا أقول: إن كان به رمق سقيته ومسحت وجهه، فإذا أنا به، فقلت: أسقيك، فأشار إليّ أن نعم؛ فإذا رجل يقول: آه، فقال ابن عمي: انطلق به إليه، فجئت إليه، فإذا هو هشام بن العاص، فقلت: أسقيك، فسمع هشام آخر يقول: آه، فقال، انطلق به إليه، فجئت إليه فإذا هو قد مات، ثم رجعت إلى هشام، فإذا هو أيضاً قد مات، ثم رجعت إلى ابن عمي، فإذا هو أيضاً قد مات.