منهج المسح يهتم بجمع البيانات والإحصاءات العامة التي تجمع عن طريق الاستبيان وتستخلص البيانات من عدد من الحالات الفردية، ويهتم هذا المنهج المسحي أو الاستبياني بجمع الحقائق حول الموقف المراد بحثه واستبيان الصورة عن الظروف السائدة ويلجأ الباحث إلى مسح عدد من المنشآت أو السكان وقد يلجأ الباحث إلى مسح عينة محددة من السكان, أو من المنشآت, وتعتبر عينة مختارة بشكل دقيق تمثل المجموع.

ويصل الباحث من خلال المسح إلى حقائق محددة وهذه بدورها تقوده إلى صياغة تصور عام ورؤية واضحة قد تقوده إلى صياغة معينة لحل المشكل الذي اكتشفه من خلال المسح. ومن هنا يعرّف المسح أو الاستبيان على أنه منهج ذو أهمية كبيرة في مجال البحوث ويستخدم الباحث المسح تجاه نمو مشكل محدد ومعّين وأزاء أهداف ثابتة ومحددة.

ولذا فإن الباحث قبل أن يبدأ المسح، عليه أن يخطط بمهارة ويحلل ويفسر البيانات التي حصل عليها بعناية بالغة، وكذا عليه أن يقدم النتائج التي توصل إليها بمنطق وأسلوب علمي و تحليلي دقيق.

ومن خلال المسح الاستبياني الهادف إلى اكتشاف علاقات محددة بين مختلف الظواهر التي قد لا يستطيع الباحث الوصول إليها دون المسح والاستبيان، والمسوحات كثيرة ومتنوعة، منها ما هو إداري ومنها ما هو تنظيمي ومنها ما هو علمي صحي وطبي، كعمل مسح لاكتشاف العلاقة بين تناول التبغ عن طريق خزنه في الفم (ويمسى بالتخزين) وسرطان الفم، أو عن طريق اكتشاف العلاقة بين التدخين وسرطان الرئة، أو بين تناول الخمر وتليف الكبد، أو مرض البلهارسيا ومرض السكري .... ألخ.