المبحث الثاني
تجارب تجرى على مجموعة واحدة
وتجارب على أكثر من مجموعة
قد تجرى التجربة على مجموعة واحدة من الأفراد لمعرفة أثر عامل مستقل عليها، فقد تخضع هذه الجماعة لتأثير هذا العامل عليها، وتدرس حالة الجماعة قبل وبعد تعرضها لتأثير العامل المستقل أو التجريبي عليها. فيكون الفرق في الجماعة قبل وبعد تأثيرها بالعامل التجريبي ناتجة عن هذا العامل.
فلو أردنا دراسة تأثير شرب القهوة (كمادة منبهة) على سهر الطلاب أيام الامتحانات، فإننا نعرض مجموعة من الطلاب لشرب القهوة ليلًا، ونحسب الفرق بين عدد ساعات النوم قبل وبعد تعرضهم لشرب القهوة المادة المنبهة للأعصاب.
ويمكن أن تجرى التجربة على مجموعة واحدة من الأفراد لمعرفة أثر حذف عامل معين عليها. ففي هذه الحالة نقيس سلوك الجماعة قبل وبعد حذف هذا العامل، فيكون الفرق ناتجًا عن تأثرها بهذا العامل. فلو أردنا دراسة إقلاع الطلاب عن شرب المنبهات على نشاطهم أيام الامتحان، فإننا ندرس سلوك مجموعة من الطلاب التي تشرب المنبهات، ثم نمنع عنهم تناول المنبهات ونقيس مدى نشاطهم بعد إقلاعهم، فيكون الفرق ناتجًا عن غياب العامل التجريبي وهو شرب المنبهات.