إن المتغير المستقل أو التجريبي: هو العامل الذي يريد الباحث أن يقيس أثره على المتغير التابع. والفرض يتكون من عبارة تحدد علاقة ما بين متغير مستقل ومتغير تابع، والتجربة تصمم لإثبات هذه العلاقة أو نفيها.

رابعًا: ضبط العوامل:

يقصد بها إبعاد أثر جميع العوامل الأخرى ــ عدا العامل التجريبي ــ بحيث يتمكن الباحث من الربط بين العامل التجريبي وبين العامل التابع أو الناتج. فلكي نعرف أثر قلة استهلاك السوائل على مرضى القصور الكلوي، فإن علينا أن نضبط العوامل الأخرى المؤثرة: مثل إهماله للدواء والتعرق الزائد والإجهاد. وبهذا يكون هدف التجربة محصورًا في العلاقة بين قلة استهلاك السوائل ومرض القصور الكلوي.

المصطلحات المتعلقة بمجموعات الدراسة:

تستخدم التجربة مجموعة للدراسة أو أكثر من مجموعة، كأن تستخدم مجموعة تجريبية ومجموعة ضابطة.

أولًا: المجموعة التجريبية Experimental Group:

وهي المجموعة التي تتعرض للمتغير التجريبي أو المتغير المستقل، لمعرفة تأثير هذا المتغير عليها.

ثانيًا: المجموعة الضابطة Controlled Group:

وهي المجموعة التي لا تتعرض للمتغير التجريبي، وتبقى تحت ظروف عادية، وتقدم هذه المجموعة فائدة كبيرة للباحث حيث تكون الفروق بين المجموعتين ــ التجريبية والضابطة ــ ناتجة عن المتغير التجريبي الذي تعرضت له المجموعة التجريبية، فهي أساس الحكم ومعرفة النتيجة.